Quando se pensa em entretenimento romano, lutas selvagens entre prisioneiros e animais (como em Gladiador) e corridas de carros (como em Ben-Hur) vêm à mente. Corridas de carruagens geralmente eram realizadas no circo, as lutas de gladiadores eram o domínio dos anfiteatros. Os combates entre criminosos, prisioneiros ou guerras, escravos e animais são um testemunho do caráter e da vida dos romanos que consideravam esses combates uma boa formação para uma nação de guerreiros. Ocasionalmente, cidadãos livres entrariam na briga para aproveitar seus 15 minutos de fama.
Os primeiros anfiteatros romanos foram construídos no século I aC a partir de madeira e foram projetados girando e unindo dois teatros construídos de costas para trás, formando um oval (anfiteatro na verdade significa “teatro duplo”). Localizado em todos os cantos do Império Romano, foram encontrados mais de 230 anfiteatros, do poderoso Coliseu de Roma às ruínas de arena de Chester, na Inglaterra.
10. Anfiteatro de Uthina
Uthina (ou Oudna) foi uma colônia romana na Tunísia. Estava na rota principal para Cartago do sul e oeste do país. A cidade parece ter caído em ruínas após a conquista árabe no século VII. Ainda sendo escavadas, as ruínas são pouco visitadas. O parque arqueológico inclui um anfiteatro romano que pode abrigar cerca de 16.000 visitantes. A metade inferior do anfiteatro é cavada na colina enquanto os arcos estão acima do solo. Os assentos não são originais e só foram reconstruídos recentemente.
9. Anfiteatro de Pozzuoli
O Anfiteatro em Pozzuoli é um dos maiores anfiteatros romanos da Itália, capaz de receber mais de 20.000 espectadores. Sua construção começou sob o reinado do imperador Vespasiano, que também iniciou a construção do Coliseu em Roma. Ao contrário do Coliseu, não há muito remanescente das faixas superiores de assentos, mas as áreas subterrâneas estão muito bem preservadas, incluindo as gaiolas para manter os animais e partes dos mecanismos para erguê-los no chão da arena. No final do período antigo, a arena foi abandonada e parcialmente enterrada sob as cinzas após uma erupção do vulcão Solfatarain.
8. Arena Leptis Magna
Localizada na atual Líbia, a Leptis Magna foi fundada pelos fenícios no século 10 aC e tornou-se parte do império romano após a derrota de Cartago em 146 aC. Sob o domínio romano, a cidade prosperou e se tornou um importante entreposto comercial. Leptis Magna foi abandonada em 523 dC depois de ter sido saqueada por uma tribo berbere e rapidamente recuperada pelo deserto. Tendo sido coberto de areia do deserto durante séculos, contém uma das ruínas romanas mais espetaculares e intocadas do Mediterrâneo. O anfiteatro romano de Leptis Magna data de 56 dC e fica a cerca de um quilômetro a leste do centro da cidade. Foi capaz de acomodar 16.000 espectadores. Ao contrário da maioria dos anfiteatros romanos, é construído abaixo do solo.
7. Arena romana em Arles
A Arena Romana é uma das atrações turísticas mais populares da cidade de Arles, no sul da França. Foi construído em torno do século I aC e foi capaz de acomodar mais de 20.000 espectadores em três níveis. De 1830 até os dias atuais a arena tem sido usada para sediar touradas, o que os romanos certamente teriam aprovado, já que é apenas um pouco menos brutal como as corridas de carros e as sangrentas batalhas corpo-a-corpo de que eles próprios desfrutavam.
6. Anfiteatro Nimes
Construída no final do século I dC para acomodar 24.000 espectadores, a Arena de Nîmes foi um dos maiores anfiteatros romanos da Gália (atual França). Durante a Idade Média, um palácio fortificado foi construído dentro do anfiteatro. Mais tarde, um pequeno bairro desenvolvido dentro de seus limites, completo com 700 habitantes e duas capelas. Em 1863 a arena foi remodelada para servir como uma praça de touros e hoje abriga duas touradas anuais, bem como outros eventos públicos.
5. Spectacula de Pompeia
Em 24 de agosto de 79 dC, o vulcão Vesúvio entrou em erupção, cobrindo a cidade vizinha de Pompeia com cinzas e terra, e subsequentemente preservando a cidade em seu estado daquele dia fatídico. Algumas das estruturas melhor preservadas em Pompéia são os 2 teatros e o anfiteatro. Construído por volta de 70 aC, é o mais antigo anfiteatro romano sobrevivente do mundo. O anfiteatro era chamado de espetáculo, pois o termo anfiteatro ainda não estava em uso. Poderia abrigar cerca de 20.000 espectadores, igual a toda a população de Pompéia. Em 59 dC, um tumulto violento irrompeu entre torcedores de Pompéia e uma cidade rival que levou o Senado a proibir mais jogos lá por dez anos.
4. Pula Arena
O anfiteatro em Pula é a sexta maior arena romana sobrevivente e um dos monumentos antigos mais bem preservados da Croácia. A Arena Pula foi construída por volta do século I dC e podia acomodar mais de 26.000 espectadores. No século 15 muitas pedras foram retiradas do anfiteatro para construir casas e outras estruturas em torno de Pula, mas felizmente esta prática foi interrompida antes de toda a estrutura ser destruída. Hoje é usado para sediar uma variedade de festivais e apresentações durante os meses de verão.
3. Arena de Verona
A Arena de Verona, na Itália, é o terceiro maior anfiteatro do mundo a sobreviver da antiguidade romana. Seu anel exterior de calcário branco e rosa foi quase completamente destruído durante um grande terremoto em 1117, mas a parte interna ainda está incrivelmente bem preservada. A Arena de Verona foi construída em 30 dC e pode receber 30.000 espectadores. O anfiteatro romano tem sido usado continuamente ao longo dos séculos para sediar shows e jogos: lutas de gladiadores durante os tempos romanos, justas e torneios na Idade Média e do século 18 até os dias atuais a arena é o cenário para espectáculos de ópera espetaculares de Verona.
2. Anfiteatro de El Djem
O anfiteatro romano de El Djem, na Tunísia, é a terceira maior arena do mundo, depois do Coliseu de Roma e do teatro arruinado de Cápua. El Djem era antigamente a cidade romana de Thysdrus, uma das cidades mais importantes do norte da África depois de Cartago. O anfiteatro foi construído no início do século 3 dC capaz de acomodar 35.000 espectadores. A estrutura permaneceu em bom estado até o século XVII, quando pedras da arena foram usadas para construir a aldeia vizinha de El Djem e transportadas para a Grande Mesquita de Kairouan. Mais recentemente e menos destrutivo, foi usado para filmar algumas das cenas do vencedor do Oscar Gladiador. Agora é um destino turístico popular na Tunísia.
1. Coliseu
O Coliseu de Roma é o maior e mais famoso anfiteatro do mundo romano. Sua construção foi iniciada pelo imperador Vespasiano da dinastia Flaviana em 72 dC e foi terminada por seu filho Tito em 80 dC. Durante as cerimônias de abertura do Coliseu, os espetáculos foram realizados por 100 dias, nos quais 5.000 animais e 2.000 gladiadores foram mortos. O Coliseu Romano foi capaz de comportar cerca de 50.000 espectadores que poderiam entrar no edifício através de não menos de 80 entradas. Os espectadores eram protegidos da chuva e do calor do sol por velas chamadas de “velarium”, que ficavam presas no topo do sótão. O Coliseu é uma visita obrigatória em qualquer passeio de Roma.
