As cavernas foram exploradas ao longo da história. Na pré-história, eles eram usados para abrigo, sepultamento ou como locais religiosos. Hoje as pesquisas estudam cavernas porque podem revelar detalhes das condições climáticas passadas. Cavers explorá-los para o gozo da atividade ou para o exercício físico. Para os menos aventureiros, algumas das mais belas cavernas subterrâneas foram convertidas em cavernas, onde iluminação artificial, pisos e outras ajudas permitem que o turista casual experimente a caverna com o mínimo de inconveniência.
Caverna Eisriesenwelt
O Eisriesenwelt (alemão para "World of the Giants Giants") é a maior caverna de gelo do mundo, com mais de 42 km de extensão. A caverna está dentro da montanha Hochkogel na seção Tennengebirge dos Alpes na Áustria. Eisriesenwelt foi formado por um rio que corroeu as passagens para a montanha. As formações de gelo na caverna foram formadas pelo descongelamento da neve que drenou para a caverna e congelou durante o inverno.
9. Reed Flute Cave
Reed Flute Cave conhecido como "o Palácio das Artes Naturais" está localizado no noroeste de Guilin, no sul da China. De acordo com uma lenda, Reed Flute Cave recebeu esse nome porque as pessoas acreditavam que o junco da boca da caverna poderia ser transformado em flautas. A caverna de calcário oferece uma terra de fadas majestosa de estalactites, estalagmites, pilares de pedra, cortinas de pedra, pássaros, plantas e animais em formas e cores fantásticas.
8. Caverna dos Cristais
A Caverna dos Cristais foi descoberta em 2000 por mineiros que escavavam um novo túnel para a Mina Naica, no norte do México. A câmara principal contém alguns dos maiores cristais naturais já encontrados em qualquer uma das cavernas subterrâneas ao redor do mundo. O maior cristal encontrado na caverna é de 11 metros (36 pés) de comprimento, 4 metros (13 pés) de diâmetro e 55 toneladas de peso. Os cristais ficaram tão grandes por causa das temperaturas extremamente quentes dentro da caverna, atingindo uma temperatura de 58 graus centígrados, que permitiu que cristais microscópicos se formassem e crescessem. O resultado é uma caverna subterrânea que os fãs do Super-Homem estão procurando.
7. Rio Subterrâneo de Puerto Princesa
O Rio Subterrâneo de Puerto Princesa está localizado em uma cadeia montanhosa coberta de selva na costa norte da ilha de Palawan, nas Filipinas. Até a descoberta, em 2007, de um rio subterrâneo na Península de Yucatán, no México, o Rio Subterrâneo de Puerto Princesa era conhecido como o maior rio subterrâneo do mundo e ainda é o mais longo rio subterrâneo navegável. O rio subterrâneo tem 8, 2 quilômetros de extensão que serpenteia através de uma espetacular caverna antes de se esvaziar no Mar do Sul da China.
6. Waitomo Caves
O Waitomo Caves é uma das principais atrações turísticas da Nova Zelândia, localizada nos arredores da cidade principal de Waitomo. As cavernas subterrâneas abrigam os famosos vermes cintilantes de Waitomo, pequenas criaturas que irradiam sua luz luminescente. Estes vaga-lumes são encontrados exclusivamente na Nova Zelândia e em torno do tamanho de um mosquito comum. Criada há mais de 30 milhões de anos, as Waitomo Glowworm Caves têm majestosas e ornamentadas decorações de cavernas, um poço de calcário profundo conhecido como Tomo e a igualmente magnífica caverna da Catedral conhecida por sua soberba acústica.
5. Caverna Majlis al Jinn
Majlis al Jinn é uma das maiores cavernas subterrâneas do mundo, localizada em uma área remota do Planalto de Selma, em Omã. Majlis al Jinn é uma câmara de caverna única medindo cerca de 310 metros por 225 metros (1.017 por 738 pés), com um teto abobadado de 120 metros (393 pés) de altura. A parte mais profunda da caverna é de 178 metros (584 pés) abaixo do topo. Para colocar o tamanho em perspectiva: 12 aviões jumbo Boeing 747 caberiam dentro da câmara da caverna. A caverna é apenas para escaladores experientes, embora haja alguns planos para desenvolver Majlis al Jinn em uma caverna turística mais facilmente acessível.
4. Cavernas de Skocjan
O sistema de cavernas Skocjan inclui o maior salão de cavernas da Europa, um enorme desfiladeiro subterrâneo, cachoeiras e uma ponte sobre o desfiladeiro que parece algo saído de O Senhor dos Anéis. As cavernas têm belas estruturas de estalactites e estalagmites. As cavernas Škocjan são a criação do rio Reka que naufraga. O rio permanece na superfície durante a primeira parte, mas de repente desaparece no subsolo, onde continua seu caminho através das cavernas. A água aparece na superfície novamente depois de fluir no subsolo por 34 km (21 milhas), não muito longe da costa do Adriático.
3. Cavernas de Carlsbad
Carlsbad Caverns é um parque nacional localizado perto de Carlsbad, Novo México. Carlsbad Caverns inclui o Big Room, uma câmara de caverna de calcário natural que mede 1.219 por 190 metros (4.000 por 625 pés) e 107 metros (350 pés) de altura no ponto mais alto. É a sétima maior câmara de cavernas do mundo. As cavernas são decoradas com estalactites, estalagmites e uma incrível variedade de outras formações que podem ser vistas por várias trilhas de fácil acesso.
2. Gruta de Jeita
A Gruta Jeita consiste em duas cavernas de calcário cárstico separadas, mas interconectadas: a gruta superior e a gruta inferior. A galeria superior abriga a maior estalactite do mundo - um depósito mineral que fica pendurado no teto de uma caverna de calcário. A galeria inferior, com um comprimento total de 6.200 metros (20.300 pés), está localizada a 60 metros abaixo da galeria superior. É atravessado por um rio submerso e um lago.
1. Cavernas Mulu
As cavernas de Mulu são ficadas situadas no parque nacional de Gunung Mulu em Bornéu e são uma das atrações turísticas superiores em Malaysia. O parque engloba incríveis cavernas e formações cársicas em um cenário de floresta equatorial montanhosa. A câmara de Sarawak encontrada em uma das cavernas subterrâneas mede 700 por 396 metros (2.300 pés por 1.300 pés) e pelo menos 70 metros (230 pés) de altura e é a maior câmara de cavernas do mundo. Foi dito que a câmara é tão grande que poderia acomodar cerca de 40 Boeing 747, sem sobrepor suas asas. A enorme colônia de morcegos de lábios enrugados na caverna dos cervos próxima sai quase todas as noites em busca de comida em um êxodo espetacular.
