As cavernas foram encontradas em muitas regiões do mundo. Essas cavernas serviam como moradias e locais de culto e geralmente eram combinadas com estruturas de superfície. Depois que as cidades das cavernas deixaram de ser habitadas, as estruturas da superfície caíram em ruínas e somente as cavernas permaneceram. Nem todas as cavernas foram abandonadas. Em certas áreas do norte da China, habitações em cavernas ainda são comuns, servindo de moradia para mais de 40 milhões de pessoas.
10. Guyaju
Às vezes chamada de o maior labirinto da China, Guyaju é uma antiga caverna localizada a 92 quilômetros de Pequim. Nenhum registro preciso já foi encontrado, então ninguém sabe suas origens exatas. A casa foi escavada em penhascos escarpados com vista para a cidade de Zhangshanying. O intrigante complexo da casa tem mais de 110 quartos de pedra e é a maior caverna habitacional já descoberta na China.
9. Matmata
Matmata é uma pequena aldeia no sul da Tunísia. Alguns dos moradores berberes locais vivem em habitações tradicionais "trogloditas" subterrâneas. Essas cavernas são criadas cavando um grande buraco no chão. Ao redor do perímetro desse poço, cavernas são cavadas para serem usadas como cômodos. Estas casas ficaram famosas, servindo como a localização da casa de Luke Skywalker e sua tia e tio Lars. O Hotel Sidi Driss era, na verdade, o Lars Homestead e é a localização obrigatória em Matmata para qualquer fanático de Guerra nas Estrelas.
8. Bamiyan
Bamiyan, no centro do Afeganistão, é famosa por duas gigantescas estátuas de buda erectas esculpidas na encosta de um penhasco. Criada no século VI, era a mais alta estátua de Buda do mundo. As estátuas foram destruídas pelo Taleban em março de 2001, alegando que elas eram uma afronta ao Islã. As cavernas ao pé das estátuas, que já abrigaram milhares de monges, foram usadas pelos talibãs para armazenar armas. Depois que os talibãs foram expulsos da região por tropas americanas, civis fizeram suas casas nas cavernas. Muitas das cavernas têm restos de frescos pintados. Em 2008, um Buda reclinado de 19 metros foi descoberto perto das ruínas dos budas de Bamiyan.
7. Sassi di Matera
As Sassi di Matera (“pedras de Matera”) são habitações em cavernas situadas na cidade velha de Matera, no sul da Itália. Os Sassi são originários de um assentamento pré-histórico e estão entre os primeiros assentamentos humanos na Itália. Muitas das casas escavadas na rocha calcária são, na verdade, apenas cavernas, e as ruas em algumas partes do Sassi estão frequentemente localizadas nos telhados de outras casas. Na década de 1950, o governo transferiu com força a maior parte da população do Sassi para áreas da cidade moderna em desenvolvimento. No entanto, algumas pessoas continuaram a viver no Sassi, assim como seus ancestrais de 9.000 anos atrás.
6. Mesa Verde
Mesa Verde, localizada no sudoeste do Colorado, perto da comunidade de Cortez, é o lar das famosas moradias de penhascos do antigo povo Anasazi. Pode ser a mais importante reserva arqueológica da cultura nativa americana nos Estados Unidos. No século XII, os Anasazi começam a construir casas em cavernas rasas e sob saliências rochosas ao longo das paredes do cânion. Algumas dessas casas eram tão grandes quanto 150 quartos. Os mais famosos são chamados de Cliff Palace e Spruce Tree House. Por volta de 1300, todos os Anasazi haviam deixado a área de Mesa Verde, mas as ruínas permanecem quase perfeitamente preservadas. O motivo de sua saída repentina permanece sem explicação. Teorias variam de falhas de colheita devido a secas a uma intrusão de tribos estrangeiras do norte.
5. Escarpa de Bandiagara
A escarpa de Bandiagara é um penhasco de arenito no país de Dogon, no Mali, que se eleva a quase 500 metros (1.640 pés) dos baixos planos arenosos abaixo. Essas falésias são salpicadas de antigas cavernas do povo Tellem. Essas pessoas esculpiram suas cavernas nos penhascos da escarpa para que seus mortos pudessem ser enterrados bem acima das enchentes que são comuns à região. Eles construíram dezenas de aldeias ao longo das falésias acima das cavernas. No século 14, o povo Dogon expulsou o Tellem e eles permanecem os habitantes desta área até hoje.
4. Vardzia
Situado no sul da Geórgia, Vardzia é um mosteiro de caverna do século 12 e cidade esculpida em um penhasco com vista para um desfiladeiro do rio. É uma das vistas mais espetaculares do país. As cavernas foram construídas durante o reinado da rainha Tamar como proteção dos mongóis. Eles consistiam em mais de 600 apartamentos em um complexo de 13 andares. A cidade incluía uma igreja, uma sala do trono e um complexo sistema de irrigação que irrigava terras cultivadas. O único acesso ao complexo foi através de alguns túneis bem escondidos perto do rio Mtkvari. Hoje Vardzia é mantido por um pequeno grupo de monges e pode ser visitado por uma pequena taxa.
3. Kandovan
Localizada na província oriental do Azerbaijão, no Irã, Kandovan é uma misteriosa vila do século XIII. Muitas das casas em Kandovan foram feitas em cavernas localizadas em formações de cinzas vulcânicas comprimidas, formadas em forma de cone, que fazem a paisagem parecer uma gigantesca colônia de cupins. A maioria das casas das cavernas tem de dois a quatro andares de altura. Em uma casa típica de quatro andares, o piso térreo é usado como abrigo de animais, os dois andares seguintes são usados como áreas de convivência e o piso superior é usado para armazenamento. O material endurecido dos pilares é um isolante eficiente e as cavernas permanecem frescas no verão e quentes no inverno.
2. Ortahisar
Ortahisar significa "castelo do meio" e, como o próprio nome indica, é central entre as cidades da Capadócia de Goreme, no centro da Turquia. Sua estrutura mais pronunciada é o castelo de Ortahisar, situado em uma caverna de 86 metros (282 pés) de altura. O castelo foi usado estrategicamente e para acomodação. A casta se desintegrou em parte, revelando parte de seu interior. Hoje foi restaurado e o pico é acessível por uma escada.
1. Uchisar
Outra cidade na Capadócia, Uçhisar está situada no ponto mais alto da região, a apenas 7 km de Nevşehir. O castelo de pedra de Uçhisar pode ser visto a quilômetros de distância. As cavernas dentro desta rocha costumavam ser a área mais populosa de Uçhisar. No entanto, como o perigo causado pela erosão se tornou maior, as pessoas se afastaram. Os últimos residentes saíram nos anos 50. O topo do castelo oferece um panorama magnífico da área circundante.
