Muitas ilhas remotas ao redor do mundo têm algumas das mais exclusivas flora e fauna do mundo. Alguns possuem espécies de plantas e animais que não são encontrados em nenhum outro lugar e que evoluíram de maneira especializada. Porque estas ilhas fornecem um abrigo da competição feroz que as espécies enfrentam no continente, as espécies se desenvolverão que aproveitam estas condições raras. Como legado de uma história evolutiva única, esses ecossistemas são tesouros insubstituíveis da natureza. Esta lista apresenta alguns dos ecossistemas insulares mais exclusivos do mundo.
Nota: Os ecossistemas da ilha listados aqui não são necessariamente ilhas cercadas por água, mas são áreas de terra, isoladas por meios naturais das terras vizinhas.
10. Mona Island
Mona Island está situado no centro da Mona Passage e administrativamente uma parte de Puerto Rico. É a maior das três ilhas localizadas no estreito, as outras são Monito Island e Desecheo Island. A ilha foi descoberta por Colombo em 1493, durante sua segunda viagem ao Novo Mundo. Mona Island é uma reserva natural desde 1919 e está desabitada há mais de 50 anos. Devido à topografia e ecologia únicas das ilhas, Mona, Desecheo e Monito foram apelidadas de “Ilhas Galápagos do Caribe”. A Mona Iguana, encontrada em nenhum outro lugar do mundo, é considerada a espécie mais espetacular da ilha. Como os maiores herbívoros nativos de seus ecossistemas, eles são essenciais para manter o equilíbrio entre o clima e a vegetação. A ilha também é lar de muitos desenhos de cavernas que foram deixados para trás pelos habitantes pré-colombianos da ilha.
9. Sir Bani Yas
Sir Bani Yas é a maior ilha natural dos Emirados Árabes Unidos. Nas últimas duas décadas, a ilha foi transformada em reserva de vida selvagem pelo falecido governante dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Zayed. Milhões de árvores foram plantadas e numerosas espécies de animais foram introduzidas na ilha, incluindo gazela, ema, girafa e avestruz. O oryx arábico, uma espécie de antílope, está agora extinto na natureza, mas a ilha Sir Bani Yas é o lar de uma manada de mais de 400 pessoas que circulam livremente pela ilha.
8. Ilha Lord Howe
Lord Howe Island é uma pequena ilha no Mar da Tasmânia, a 600 quilômetros a leste do continente australiano. Lord Howe Island é um exemplo notável de um ecossistema insular desenvolvido a partir de atividade vulcânica submarina, tendo uma rara diversidade de paisagens, flora e fauna. A alta proporção de espécies endêmicas fornece uma excelente ilustração de processos evolutivos independentes no trabalho. Quase metade das plantas nativas da ilha são endêmicas. Um dos mais conhecidos é Howea, um gênero endêmico de palmeiras que são comumente conhecidas como kentia palms e fazem plantas de casa bonitas. Vários milhões são exportados anualmente, fornecendo a única grande indústria na ilha além do turismo. A população da Ilha Lord Howe é de aproximadamente 350 pessoas. Apenas 400 turistas podem visitar a ilha a qualquer momento.
7. Monte Bosavi
Monte Bosavi é um vulcão extinto na província de Southern Highlands de Papua Nova Guiné. Uma expedição de 2009 de uma equipe internacional de cientistas e uma equipe de televisão da BBC descobriu mais de 40 espécies antes desconhecidas quando desceu ao quilômetro de profundidade do Monte Bosavi e explorou um habitat natural intocado, repleto de vida que evoluiu de forma isolada desde erupção vulcânica última erupção cerca de 200.000 anos atrás. Espécies descobertas neste mundo perdido incluíam 16 sapos, pelo menos 3 peixes, vários insetos e aranhas, um morcego e um rato gigante, medindo 82 cm (32 polegadas) do nariz à cauda e pesando 1, 5 kg (3, 5 libras). ).
6. Ilhas Ogasawara
As Ilhas Ogasawara são um arquipélago de mais de 30 ilhas subtropicais e tropicais, administrativamente parte de Tóquio, mas localizadas a cerca de 1.000 km (620 milhas) ao sul da cidade. Até 1830, as ilhas Ogasawara eram desabitadas e chamadas “Muninjima” (que significa “ilha desabitada”) que se transformaram no nome inglês das Ilhas Bonin. Desde que tinham estado livres das atividades humanas até recentemente, o ecossistema das ilhas foi preservado bem. As ilhas Ogasawara são por vezes referidas como as Galápagos do Oriente. Hoje existem cerca de 2.300 pessoas que vivem nas ilhas Chichijima e Hahajima, e cerca de 17.000 turistas visitam as ilhas anualmente sendo atraídas pelo ecossistema único da ilha e pelo belo oceano.
5. Monte Roraima
Um tepui é uma montanha de mesa ou mesa encontrada nas terras altas da Guiana da América do Sul. O mais alto (2.772m / 9094 pés) e o mais famoso tepui é o Monte Roraima. Como a montanha está completamente isolada da floresta terrestre, quase um terço das espécies de plantas de Roraima ali se desenvolveram e são exclusivas do planalto. O Monte Roraima ficou famoso em 1912 quando Sir Arthur Conan Doyle escreveu seu romance fictício intitulado The Lost World. Ele descreve a ascensão de uma montanha semelhante a Roraima por uma expedição em busca de plantas pré-históricas e dinossauros que se acreditava viver isolada e inalterada por milhões de anos no cume das montanhas.
4. Ilha Christmas
Nomeado em 1643 para o dia de sua descoberta, a Ilha Christmas é um território da Austrália no Oceano Índico. Está localizado a 2.600 quilômetros (1.600 milhas) a noroeste da cidade de Perth. Tem uma população de cerca de 1.400 habitantes. O isolamento geográfico da ilha e a história de distúrbios humanos mínimos levaram a um alto nível de endemismo entre sua flora e fauna. A espécie endêmica mais famosa da ilha é provavelmente o caranguejo vermelho da Ilha Christmas. Embora restrita a uma área relativamente pequena, estima-se que até 120 milhões de caranguejos vermelhos possam viver na ilha, tornando-a a mais abundante das 14 espécies de caranguejos terrestres na Ilha Christmas. A migração anual de massa de caranguejo vermelho para o mar para desovar tem sido chamada de uma das maravilhas do mundo natural e acontece todos os anos em torno de novembro; após o início da estação chuvosa e em sincronia com o ciclo da lua.
3. Socotra
Socotra ou Soqotra, um território offshore do Iêmen, é um pequeno arquipélago de quatro ilhas no Oceano Índico. A maior ilha, também chamada Socotra, é cerca de 95% da massa terrestre do arquipélago. A ilha é muito isolada e fica a cerca de 240 quilômetros a leste do Chifre da África e a 380 quilômetros ao sul da Península Arábica. O longo isolamento geológico do arquipélago de Socotra e seu calor e seca ferozes se combinaram para criar um ecossistema único e espetacular. Pesquisas revelaram que mais de um terço das cerca de 800 espécies de plantas de Socotra não são encontradas em nenhum outro lugar. Foi descrito como o lugar mais estranho na Terra.
2. Parque Nacional de Komodo
O Parque Nacional de Komodo é um parque nacional na Indonésia localizado dentro das Ilhas Lesser Sunda. O parque inclui as três maiores ilhas, Komodo, Padar e Rincah, e 26 menores. O parque foi inicialmente estabelecido para conservar o único dragão de Komodo, o maior lagarto do mundo. Desde então, os objetivos de conservação se expandiram para proteger toda a sua biodiversidade, tanto marinha quanto terrestre. O Dragão de Komodo é o maior réptil vivo do mundo e pode atingir 3 metros ou mais de comprimento e pesar mais de 70 kg. Como resultado de seu tamanho, esses lagartos dominam os ecossistemas da ilha em que vivem. Embora os dragões de Komodo comam principalmente carcaças de animais mortos, eles são formidáveis predadores e também caçam presas, incluindo pássaros e mamíferos. Embora os ataques sejam muito raros, os dragões de Komodo são conhecidos por atacar humanos.
1. Ilhas Galápagos
As Ilhas Galápagos são um pequeno arquipélago de ilhas vulcânicas pertencentes ao Equador no leste do Oceano Pacífico. As ilhas são bastante remotas e isoladas, a cerca de 1000 km a oeste do continente sul-americano. O arquipélago de Galápagos consiste de 15 ilhas principais, 3 ilhas menores e 107 rochas e ilhotas distribuídas ao redor do equador. O arquipélago de Galápagos é mundialmente conhecido por seus ecossistemas insulares únicos, que foi a inspiração para a Teoria da Seleção Natural de Charles Darwin. Tartarugas gigantes, leões marinhos, pinguins, iguanas marinhas e diferentes espécies de aves podem ser vistos e abordados. Controles estritos no acesso turístico são mantidos em um esforço para proteger os habitats naturais e todos os visitantes devem estar acompanhados por um guia turístico naturalista certificado pelo parque nacional. Um dos maiores destinos do Equador, as ilhas recebem atualmente uma média de 60.000 visitantes por ano.
