Chichen Itza é a mais famosa de todas as grandes cidades maias. Isto é um pouco irônico, porque suas estruturas mais famosas não têm uma típica arquitetura maia clássica, mas mostram fortes influências de outras civilizações do México Central. É também a mais desenvolvida das muitas ruínas maias e pode ficar lotada. Mas a combinação de monumentos em escala de concessão e o misterioso cálculo astronômico preciso nos prédios tornam Chichen Itza verdadeiramente surpreendente.
10. Casa Colorada
A Casa Colorada, é um dos edifícios mais bem preservados de Chichen Itza. Em uma câmara há extensos hieróglifos esculpidos que mencionam os governantes de Chichen Itza e, possivelmente, da cidade vizinha de Ek Balam, e contêm uma data maia inscrita que se correlaciona com 869 dC, uma das datas mais antigas encontradas em todo Chichen Itza. A Casa Colorada pode ter sido uma residência de elite.
9. Templo do Homem de Barba
O Templo do Homem de Barba ou o Templo do Norte é um pequeno edifício de alvenaria com esculturas em baixo relevo detalhadas nas paredes internas, incluindo uma figura central que tem entalhes sob o queixo que se assemelha a pêlos faciais. No extremo sul há outro templo muito maior, mas em ruínas.
8. La Iglesia
Nomeado la Iglesia (a Igreja) pelos espanhóis, provavelmente porque estava localizado ao lado do convento de freiras, este templo é um dos edifícios mais antigos de Chichén Itzá. Máscaras de Chac decoram duas histórias superiores. Entre a multidão de Chacs também há um tatu, um caranguejo, um caracol e uma tartaruga. Estes representam os deuses maias, chamados bacah, cujo trabalho era segurar o céu.
7. Tumba do Sumo Sacerdote
O Túmulo do Sumo Sacerdote ou Templo Osario é um templo em pirâmide de degraus com escadas de cada lado. O templo fica no topo de uma caverna calcária natural na qual foram encontrados esqueletos e oferendas, dando ao templo seu nome. Arqueólogos acreditam hoje que a estrutura não era nem uma tumba nem que as personagens enterradas nela eram sacerdotes.
6. Cenote Sagrado
O Cenote Sagrado é um sumidouro que está ligado a Chichen Itza por um caminho elevado. Este grande poço natural pode ter dado seu nome a Chichén Itzá (“Poço dos Itzáes”). Há uma segunda caverna cárstica no centro de Chichén Itzá que foi usada como fonte de água para os moradores de Chichén Itzá. O uso do Cenote Sagrado era exclusivamente cerimonial. Ao longo dos anos, a água turva produziu muitos artefatos, incluindo ouro, jade, cobre, turquesa, obsidiana, copal ou incenso, cerâmica, borracha, conchas e ossos de cerca de 200 pessoas que foram jogadas como sacrifício.
5. Templo das Caveiras
Juntamente com a Great Ball Court está o Tzompantli (Templo dos Skulls), um dos mais horríveis templos de Chichen. É uma plataforma baixa coberta por todos os lados por fileiras de crânios esculpidos. Plataformas semelhantes são encontradas no centro do México, mais notoriamente em Tenochtitlan. Os chefes das vítimas de sacrifício foram exibidos aqui, juntamente com os dos jogadores que perderam o jogo de bola (veja abaixo).
4. quadra de bola principal
Chichen Itza não contém menos de 8 quadras de bola, mas a quadra principal é de longe a mais impressionante. Aos 166 por 68 metros (545 x 223 pés) é a maior quadra de bola na Mesoamérica. Foi dedicado em 864 dC e é radicalmente diferente de qualquer outra quadra maia, que é menor e tem quadras laterais inclinadas. As duas paredes verticais da quadra principal têm 12 metros de altura com anéis entalhados com serpentes entrelaçadas no centro de cada parede. Ambas as paredes são esculpidas com cenas mostrando equipes de jogadores de bola. Um painel mostra um jogador sem cabeça ajoelhado com sangue atirando de seu pescoço, enquanto outro jogador segura a cabeça.
3. El Caracol
El Caracol ou Observatório é um edifício redondo em uma grande plataforma quadrada que data de cerca de 906 dC. Provavelmente era um antigo observatório maia com portas e janelas alinhadas a eventos astronômicos, especificamente ao redor do caminho de Vênus. Da torre os maias podiam ver o céu acima da vegetação sem qualquer obstrução. O nome espanhol, que significa "caracol", refere-se à escada em espiral de pedra no interior.
2. Templo dos Guerreiros
O Templo dos Guerreiros é uma grande pirâmide escalonada que recebeu o nome das colunas esculpidas circundantes que retratam os guerreiros. Este templo é semelhante ao Templo B na capital tolteca de Tula e indica alguma forma de contato cultural entre as duas regiões. O de Chichen Itza, no entanto, é muito maior. No topo da escadaria no cume do templo fica Chac Mool, uma estátua representando uma figura reclinada apoiando-se nos cotovelos com uma tigela ou um disco sobre o estômago.
Ao longo da parede sul do Templo dos Guerreiros, há uma série de colunas expostas. Quando Chichen Itza foi habitada, estas teriam suportado um extenso sistema de telhado. As colunas estão em três seções distintas: um grupo oeste, que estende as linhas da frente do Templo dos Guerreiros; um grupo norte, que corre ao longo da parede sul do Templo dos Guerreiros e contém colunas com esculturas de soldados em baixo-relevo; e um grupo do nordeste, que aparentemente formou um pequeno templo no canto sudeste do Templo dos Guerreiros.
1. Templo de Kukulcán
Localizado no centro de uma quadra aberta está o Templo de Kukulkan, também conhecido como El Castillo (o castelo em espanhol). Dedicado ao deus da serpente emplumada Quetzalcoatl, este é o marco mais famoso de Chichén Itzá. No equinócio da primavera e do outono, no nascer e pôr do sol, o canto da pirâmide lança uma sombra em forma de serpente, representando o deus Quetzalcoatl. Enquanto o sol se move, a serpente desce lentamente para a terra.
O templo contém muitas referências ao importante calendário maia. Cada um dos quatro lados do El Castillo tem 91 degraus que, somados e incluindo a plataforma do templo, equivalem aos 365 dias do ano solar. Cada um dos nove terraços é dividido em dois, o que faz 18, simbolizando o número de meses no calendário maia. Os terraços contêm um total de 52 painéis, referindo-se ao ciclo de 52 anos quando os calendários solar e religioso convergem.
