Quando os ferroviários descobriram as fontes termais em 1883, criaram um movimento que culminou no Parque Nacional de Banff, o primeiro parque nacional do Canadá. O parque está repleto de paisagens deslumbrantes proporcionadas pelas majestosas Montanhas Rochosas canadenses, vales, florestas e abundante fauna silvestre (pense em cabras montesas nas estradas, alces, ursos e ursos). Devido a toda essa grandiosidade, o parque logo se tornou um dos principais destinos do Canadá em qualquer época do ano, desde caminhadas no verão até esqui no inverno. O parque é popular entre quase todos, desde viajantes que ficam em acampamentos até aqueles que preferem relaxar no luxo depois de um longo dia ao ar livre. Uma visão geral das atrações mais populares de Banff:
10. Bow Falls
Os aficionados por filmes podem reconhecer Bow Falls quando as quedas Marilyn Monroe e Robert Mitchum foram embora enquanto escapavam dos índios em 1953, River of No Return. As cachoeiras de 9 metros de altura são uma grande cachoeira no cênico rio Bow, que se junta ao rio Spray, nos arredores de Banff. Os visitantes podem ter uma visão melhor das corredeiras rugindo, tomando uma trilha de ida-milha ao longo do rio para as quedas. Há trilhas separadas para pedestres e ciclistas; bicicletas, no entanto, não são permitidas na parte superior do penhasco, pois envolve subir alguns degraus.
9. Museu Whyte
O Museu Whyte das Montanhas Rochosas canadenses é um bom lugar para os viajantes começarem sua visita às majestosas Montanhas Rochosas canadenses. O museu se originou com uma coleção de pinturas, documentos e outros materiais de arquivo reunidos por Peter e Catharine Whyte, começando quando o casal se mudou para Banff na década de 1930. Dedica-se a preservar a história de Banff e a cultura das Montanhas Rochosas canadenses. Além da magnífica galeria e milhares de fotografias da vida nas Montanhas Rochosas, o complexo do museu inclui quatro cabanas de troncos e duas casas de herança, uma das quais pertenceu aos Whytes.
8. Banff Upper Hot Springs
O Banff Upper Hot Springs é o lugar perfeito para relaxar após um dia nas trilhas a pé ou de esqui. Os visitantes têm vindo a esta atração de Banff desde a década de 1880 para aproveitar as águas minerais terapêuticas, embora as Primeiras Nações estivessem fazendo isso muito antes de a ferrovia abrir essa parte do Canadá; os nativos consideravam as fontes termais um lugar sagrado. Banff Upper Hot Springs é a maior do Canadá. As temperaturas da água são mantidas entre 98 e 104 graus Fahrenheit (37-40 graus Celsius).
7. Johnston Canyon
Johnston Canyon foi causado pela erosão da rocha calcária, à medida que Johnston Creek deságua no rio Bow. A principal atividade no Johnston Canyon é caminhar até Lower Falls, Upper Falls e Ink Pots. Chegar às Upper Falls envolve uma caminhada de 2, 7 km que começa atrás do Johnston Canyon Resort. Esta trilha é considerada uma das mais movimentadas das Montanhas Rochosas canadenses, com centenas de turistas fazendo a caminhada de 45 minutos todos os dias. Ao ir para a queda de 30 metros, os caminhantes podem querer observar os ouzels, pássaros cinzentos que pulam para cima e para baixo nas rochas. Depois de ver as cataratas, os visitantes podem pegar a trilha lotada de menos de três quilômetros até os Ink Pots, fontes minerais que borbulham ao longo de Johnston Creek.
6. Lake Minnewanka
O pitoresco lago azul Minnewanka tem muito a oferecer ao recreatista ao ar livre: caminhadas, mountain bike, escaladas e vaias. As atividades de inverno incluem esqui cross-country e snowshoeing. É o sonho de um fotógrafo da natureza, com paisagens deslumbrantes e uma abundância de vida selvagem, incluindo veados, ursos, ovelhas da montanha e alces. Localizado a apenas 13 km (8 milhas) da cidade de Banff é uma fuga popular do centro da cidade. A trilha não desafiadora ao redor do lago é uma boa opção para uma caminhada. O Minnewanka Lake Cruises também oferece um cruzeiro informativo de 60 minutos no lago.
5. Gôndola de Banff
Os viajantes vão querer ter certeza de que eles têm muitos cartões de memória antes de embarcarem no Banff Gondola. Isso porque os pontos de vista dos vagões de quatro passageiros são espetaculares indo e vindo do topo da montanha Sulphur. Mas as vistas de seis cadeias de montanhas da plataforma de observação são ainda mais impressionantes. Uma vez no topo, os visitantes podem pegar a passarela para chegar a um local histórico e a uma estação meteorológica. Há também trilhas para caminhadas interpretativas. A gôndola fecha no inverno.
4. Lago Peyto
As geleiras derretendo são responsáveis pelas lindas águas azul-turquesa do Lago Peyto, tornando-a popular entre os fotógrafos. O lago, que fica a uma altitude de 1.900 metros (6.100 pés), é acessível a partir da Columbia Icefields Parkway. Considerado um dos lagos mais bonitos do mundo, o lago Peyto é melhor visto de Bow Summit, a cerca de 39 km (24 milhas) do Lago Louise, no parkway. Demora cerca de 15 minutos para percorrer uma trilha pavimentada do estacionamento para uma plataforma de observação com vista para o lago. O lago é tão popular entre os turistas que às vezes pode ser difícil encontrar um lugar para ver o lago na plataforma de observação.
3. Prados da Luz do Sol
Chegar a Sunshine Meadows, no alto das Montanhas Rochosas canadenses no topo do Continental Divide e na fronteira entre Alberta e British Columbia, pode ser um desafio, mas o cenário espetacular vale o esforço. Considera-se que os prados têm as melhores caminhadas e paisagens alpinas nas Montanhas Rochosas canadenses. Como a primavera se transforma em verão os prados estão em plena floração e em chamas com flores silvestres coloridas. Os visitantes começam por tomar um ônibus para o ponto de partida. Lá, eles podem decidir se querem uma caminhada suave de uma a duas horas pelos prados ou optar por uma caminhada mais desafiadora durante todo o dia até Quartz Ridge ou Healy Pass. De qualquer forma, eles estão em um tratamento cênico.
2. Lake Louise
Com suas águas verde-esmeralda, Lake Louise é uma visão surpreendente. Os visitantes podem se deleitar com sua beleza primitiva enquanto caminham ao redor do lago, batizado em homenagem à quarta filha da rainha britânica Victoria, a princesa Louise Caroline Alberta. Este lago icônico é aquele que precisa ser experimentado em todas as estações para realmente apreciar os verdes luxuriantes do verão e as montanhas cobertas de neve no inverno. O Fairmont Chateau Lake Louise, um resort de luxo construído na virada do século XX pela Canadian Pacific Railway, está localizado na costa leste do Lago Louise. Lake Louise também é um paraíso dos esportes de inverno, lar de um dos maiores resorts de esqui da América do Norte. A melhor maneira de chegar até aqui é seguir a Bow Valley Parkway, uma estrada secundária cênica de 48 quilômetros, paralela à rodovia Trans-Canada entre a cidade de Banff e a cidade de Lake Louise.
1. Lago Moraine
Alimentado por geleiras, o Lago Moraine é conhecido por suas águas azuis deslumbrantes. A coloração é graças à luz que refracta a farinha do glaciar. Localizado a apenas 12, 5 km 7, 5 milhas) do Lago Louise, Moraine Lake está rodeado pela beleza das impressionantes Montanhas Rochosas canadenses. Há uma série de trilhas para caminhadas ao redor do Lago Moraine. Apenas certifique-se de verificar as condições da trilha antes de partir, pois às vezes elas são restritas por causa da atividade do urso pardo. Uma das trilhas mais populares é a trilha Rockpile, um caminho curto com pouco ganho de altitude, e ainda recompensa os visitantes com uma das mais belas vistas do Parque Nacional de Banff. Do topo do Rockpile, você verá o Vale dos Dez Picos, os dez picos recortados por geleiras que cercam o Lago Moraine. Isso inclui o Monte. Temple, o terceiro pico mais alto do Parque Nacional de Banff, a 3549 metros (11.636 pés).
