No coração do norte da Tailândia é a cidade de Chiang Mai. Enquanto Chiang Mai é uma cidade grande, e tem uma população diversificada, ainda mantém muito deserto intocada e paisagens deslumbrantes. É por isso que Chiang Mai é conhecida como a Rosa do Norte. Embora muitas vezes usado como base para explorar a região circundante, aqueles que visitam Chiang Mai também poderão visitar incríveis templos antigos, avistar elefantes em estado selvagem, explorar a paisagem culinária local e até fazer compras nos movimentados mercados noturnos. Uma visão geral das principais atrações turísticas em Chiang Mai:
10. Wat Umong
Não há escassez de templos espetaculares em Chiang Mai, mas Wat Umong se destaca como um dos mais interessantes. Com mais de 700 anos, Wat Umong foi supostamente construído para um monge com a reputação de fazer longas caminhadas na floresta. Para manter o monge louco louco de vaguear vários túneis labirintos foram construídos. O templo fica fora da cidade, dando uma sensação mais isolada. Também digno de nota é a grande stupa na entrada de Wat Umong e as lagoas cênicas, onde os visitantes podem alimentar as tartarugas.
9. Wat Phan Tao
O enorme Wat Phan Tao é feito inteiramente de madeira, com lindos painéis de teca sendo o destaque desta estrutura arquitetônica. Localizado no centro murado da cidade de Chiang Mai, o Wat Phan Tao é elegante e detalhado. O telhado ostenta finas douradas destinadas a representar cobras, o motivo de flores de Lanna é repetidamente esculpido na fachada de teca e grandes e robustos postes de madeira sustentam as igualmente impressionantes vigas de madeira no alto. Na parte traseira há uma lagoa e uma estátua de Buddha debaixo de uma árvore de Bodhi. Bandeiras laranja brilhantes e as cores fortes das vestes do monge só intensificam o apelo visual deste notável templo.
8. Royal Park Rajapruek
Rajapruek, ou Ratchaphruek, é o nome da flor nacional da Tailândia. Vangloria-se de flores amarelas pequenas, mas vibrantes, e às vezes é conhecida como a árvore de chuva de ouro. O Royal Park Rajapruek tem esse nome por causa dessas lindas flores, e é um espaço público onde os visitantes podem admirar uma impressionante coleção de jardins e lagoas. O parque é grande, mas há bondes que podem levar os visitantes ao redor do parque para ver o máximo possível do espaço. A área é um local popular para um passeio cênico, bem como um piquenique quando o tempo está ensolarado.
7. Talat Warorot
Ao lado do rio Ping está o Talat Warorot, um dos maiores e mais antigos mercados de toda a cidade de Chiang Mai. O mercado é uma mistura única de fornecedores que atraem turistas e moradores locais. Os estandes oferecem produtos como redes com nós para pesca, sacos de folhas de chá secas e linguiças tailandesas picantes. Além das barracas mais permanentes, os vendedores percorrem os caminhos pelo mercado com carrinhos sobre rodas, chamando o que está à venda pelo caminho. Talat Warorot é também um dos poucos locais em Chiang Mai, onde os compradores ainda podem acenar com os riquixás para os passeios.
6. Wat Phra Singh
O mais conhecido dos templos de Chiang Mai é o Wat Phra Singh. Instalada dentro do templo é a sua atração mais famosa: A estátua icônica de Buda chamado Phra Buda Sihing. Diz a lenda que a própria estátua foi trazida de Sri Lanka para Chiang Mai. O Wat Phra Singh remonta ao século 14, e foi construído pelo rei Pha Yu como um túmulo para seu pai. O templo também possui murais incrivelmente detalhados, muitos dos quais retratam cenas da história da Tailândia. Os monges budistas ainda se reúnem, treinam e vivem dentro de Wat Phra Singh, por isso o respeito religioso deve ser dado.
5. Parque Natural do Elefante
Chiang Mai é conhecida por seus elefantes, mas nem todas as atrações dos elefantes têm o melhor interesse dos animais nos corações. Para os amantes dos animais, existe uma solução perfeita: o Parque Natural dos Elefantes. Localizado ao norte da cidade, o Elephant Nature Park é um santuário para elefantes resgatados. Os visitantes podem ver de perto e pessoalmente os elefantes, observando-os comer, lavar e brincar em um habitat natural e selvagem. Os visitantes podem vir para visitar as instalações durante o dia, mas também há a opção de pernoites.
4. Wat Chedi Luang
Embora não seja tão decorativo ou grandioso como alguns dos outros templos da cidade, Wat Chedi Luang ainda é uma parada histórica. Este templo imponente, em camadas, remonta ao século XV e foi construído no estilo tradicional de Lanna. A certa altura, o templo era a maior estrutura de Chiang Mai, mas os danos ocorridos em séculos passados de furacões e incêndios causaram uma extensa ruína. Felizmente, a restauração séria vem ocorrendo há 30 anos, e os visitantes agora podem admirar a estátua do Buda chamada Phra Chao Attarot e assistir aos rituais diários realizados por monges fora da estrutura do templo.
3. Aulas de Culinária Tailandesa
Um dos passatempos mais populares para quem viaja a Chiang Mai é participar de aulas de culinária tailandesa. Existem mais de duas dúzias de estabelecimentos dentro da cidade, onde é possível aprender a cozinhar a autêntica e tradicional culinária local. A maioria das aulas focará especificamente em pratos do norte da Tailândia, e muitos outros enfatizam a culinária vegetariana. Uma das escolhas mais esclarecedoras é cozinhar em uma casa com um morador local, ou fazer compras nos mercados locais para obter ingredientes frescos. Um prato popular para criar é khao soi, ou macarrão em um caldo vermelho picante que é muitas vezes coberto com frango ou carne.
2. Bazar Noturno de Chiang Mai
Não há escassez de mercados fantásticos em Chiang Mai, mas o Bazar Noturno é de longe o mais famoso. Não surpreendentemente, é também uma das atrações turísticas mais populares em Chiang Mai. Quando o sol começa a se pôr, o Bazar Noturno ganha vida. A partir das 18h todas as noites até a meia-noite, o Bazar Noturno está repleto de moradores e turistas que visitam as diversas barracas. Para lembranças, este é, sem dúvida, um dos melhores lugares para fazer compras. Muitos vendedores falam inglês e a maioria está disposta a negociar o preço. Vire nos becos menores do Bazar Noturno para encontrar mais produtos e vendedores locais, além de menos turistas.
1. Wat Phra That Doi Suthep
O que faz de Wat Phra That Doi Suthep um templo tão impressionante, e que definitivamente deveria ser visitado, é a sua localização. O templo é encontrado em uma montanha com vista para a cidade de Chiang Mai, o que significa que tem o melhor ponto de vista em toda a região. Claro, a localização não é a única razão para visitar. Wat Phra That Doi Suthep é altamente reconhecível graças ao seu chedi banhado a ouro, ou stupa, que às vezes é visível da cidade abaixo em dias claros. Para chegar ao templo, os visitantes terão que subir mais de 300 degraus em alta altitude ou optar pelo teleférico.
