Impressionante Creta é a maior das ilhas gregas e também a quinta maior do Mediterrâneo. Possui belas praias e montanhas e é pontilhada com pitorescas aldeias. Durante a Idade do Bronze, esta bela ilha foi o lar da civilização minóica, que é considerada a primeira civilização européia avançada, por isso há também muitas atrações históricas em Creta. Além das ruínas minóicas, os visitantes ainda podem ver os restos da Grécia antiga, a era veneziana e o período otomano espalhados pela ilha hoje.
10. Mosteiro de Arkadi
O Mosteiro Arkadi foi o local de um dos incidentes mais trágicos da história de Creta. Em 1866, os moradores de Creta, que estavam então sob o domínio turco, decidiram se revoltar. Em um ponto durante a rebelião, mais de 940 gregos, a maioria mulheres e crianças, tomaram refúgio no mosteiro. Os turcos sitiaram o mosteiro durante três dias e finalmente conseguiram invadir seus portões. Nesse ponto, os refugiados decidiram acabar com suas vidas em vez de serem feitos prisioneiros, e explodiram barris de pólvora, o que acabou matando centenas de turcos e cretenses. O incidente provocou simpatia e atenção mundial pelo sofrimento do povo de Creta. O mosteiro, que existe desde o século XII, foi restaurado em 1870.
9. Cidade Velha de Rethymnon
A cidade velha de Rethymnon (ou Rethimno) está localizada no meio da cidade moderna e apresenta uma mistura única de arquitetura veneziana e de Creta. Rethymnon foi fundada em 1204, depois que os venezianos haviam conquistado Creta, de modo que a maioria dos edifícios remanescentes na área da cidade antiga é de criação veneziana. As ruas estreitas da Cidade Velha e seu pequeno porto veneziano são maravilhosos para caminhar, fazer compras, desfrutar de um jantar em uma pequena taverna e apreciar a arquitetura notável de Rethymnon. Os viajantes vão querer conferir o Castelo Fortezza, que foi construído em 1590, e fica em uma colina baixa no meio de Rethymnon.
8. Agios Nikolaos
Situado na encantadora Baía de Mirabello, no leste de Creta, o Agios Nikolaos oferece aos visitantes uma mistura do moderno e tradicional. É uma cidade portuária de tamanho médio que é extremamente pitoresca e tem algum estilo e charme, que explora ao máximo. O lago Voulismeni da cidade, que é repleto de pequenos cafés e boutiques encantadores, tem sido o tema de várias lendas. Um mito é que a deusa Athena costumava se banhar nesse corpo de água quase perfeitamente circular. Outra lenda afirma que este belo lago é sem fundo. Agios Nikolaos é um dos destinos turísticos mais populares de Creta.
7. Praia de Elafonisi
Enquanto todas as praias de Creta são lindas, há algo muito especial sobre as praias que podem ser encontradas na ilha de Elafonisi. Localizada no sudoeste de Creta, Elafonisi é separada das margens de Creta por uma lagoa muito rasa. Na verdade, é tão superficial que os visitantes podem caminhar facilmente os 200 metros até a ilha. As águas ao redor desta ilha são cristalinas, e sua areia varia de branco brilhante para um tom rosa suave. As praias desta ilha são muito populares entre os habitantes locais e visitantes, por isso pode ser um pouco lotado em algumas áreas. Os viajantes que querem evitar as multidões podem simplesmente caminhar um pouco mais, onde encontrarão muitos lugares agradáveis e tranquilos.
6. Spinalonga
Spinalonga é uma fortaleza da ilha na entrada sudoeste do Golfo de Elounda. Costumava fazer parte da vizinha Spinalonga, no entanto, em 1526, os venezianos cortaram um canal através dele para separar os dois. A ilha também foi fortificada e, por muitos anos, foi a primeira linha de defesa de Elounda. De 1903 a 1957, Spinalonga foi usada como uma colônia de leprosos para pessoas de toda a Grécia que sofriam da doença. Hoje, Spinalonga está a uma curta distância de barco de Elounda e Agios Nikolaos e é popular entre os turistas, que vêm para a ilha para ver os remanescentes da colônia de leprosos abandonada, a fortaleza e numerosas estruturas antigas. No entanto, as visitas a esta ilha são limitadas a algumas horas, pois não há acomodações em Spinalonga.
5. Museu Arqueológico de Heraklion
O Museu Arqueológico de Heraklion goza da reputação de ser um dos museus mais importantes da Grécia, especialmente quando se trata de sua coleção de artefatos e obras de arte minóicas. Os visitantes deste museu podem desfrutar de fragmentos dos afrescos originais do Palácio Minoico de Cnossos. O Museu Arqueológico de Heraklion também tem exposições dedicadas a todos os períodos da pré-história e história de Creta, até o final do período romano. Os destaques incluem estátuas da deusa Snake, o famoso afamado Bull-Leaping Fresco e o enigmático disco Phaistos. Além disso, os artefatos encontrados neste museu foram todos descobertos em Creta.
4. Lagoa Balos
Uma das mais belas praias de Creta, a Balos Lagoon está localizada perto da cidade de Kissamos. Entre a pequena ilha de Imeri Gramvousa e a ilha de Creta, a praia é acessível de barco ou de carro. Os visitantes são recebidos com uma vista deslumbrante criada por um afloramento de rocha que é cercada por areia rosa e água azul e turquesa. Esta é sem dúvida a atração natural mais fotografada em Creta, o que faz com que os turistas visitem em grande número. Os meses de julho e agosto são os mais movimentados.
3. Chania Old Venetian Harbour
Este porto foi construído entre os anos de 1320 e 1356 pelos venezianos e foi um importante centro comercial até o início do século XX. O porto não podia acomodar navios maiores, então o porto acabou sendo abandonado por grandes embarcações em favor do porto de Souda. Hoje, no entanto, o antigo porto de Chania ainda é usado por barcos menores e iates. A principal joia do porto é seu farol, construído pelos venezianos por volta de 1595 a 1601, e um dos mais antigos do mundo. A maioria das pessoas vem aqui para desfrutar de um passeio pelo porto, saborear seu café ou tomar café da manhã com vista para o farol ou desfrutar de uma refeição em um dos muitos restaurantes e lojas de ouzo.
2. Garganta de Samaria
Alguns sites exigem mais esforço para aproveitar do que outros, e Samaria Gorge é um deles. Localizado no Parque Nacional de Samarai, nas Montanhas Brancas, esse desfiladeiro impressionante é uma caminhada de dezesseis quilômetros que termina em uma praia de areia preta em Agia Roumelli, no mar da Líbia. Passa por florestas de antigos ciprestes e pinheiros, depois corta entre penhascos verticais através das montanhas. Dependendo da velocidade e do nível de condicionamento físico de uma pessoa, essa caminhada pode levar de quatro a sete horas. No final da caminhada, a maioria dos caminhantes contrata um barco para levá-los a Chora Sfakion.
1. Palácio de Knossos
Localizado a cerca de 5 km (3 milhas) a sul de Heraklion, o Palácio de Knossos é o mais importante e mais conhecido sítio minoano em Creta. Knossos também é freqüentemente associado com a lenda do herói ateniense Teseu matando o Minotauro. O grande palácio foi construído gradualmente entre 1700 e 1400 aC, com reconstruções periódicas após a destruição até ser devastado de uma vez por todas pelo fogo. Knossos incorporou inúmeras salas, como a Sala do Trono, que leva o nome de uma grande cadeira embutida na parede, de frente para vários bancos. A principal função do palácio ainda está em debate. Poderia ter sido usado principalmente como um centro administrativo ou religioso.
