O Laos é um país montanhoso e sem saída para o mar no Sudeste Asiático há muito tempo isolado do mundo exterior. Uma visita ao Laos é, em muitos aspectos, uma viagem no tempo. Os viajantes são atraídos por um estilo de vida descontraído que desapareceu em outras partes da região. Mesmo a capital, Vientiane, parece uma cidade à beira do rio. À medida que o país se abre, com um número crescente de estradas e pontes sendo construídas, as incríveis atrações turísticas de Laos estão se tornando cada vez mais acessíveis.
10. Vieng Xai
As cavernas de Vieng Xai são uma extensa rede de cavernas que serviram como cidade escondida durante a Guerra do Vietnã. A área era o lar do exército comunista, que estava lutando contra as forças realistas baseadas em Vientiane e foi bombardeado pelo exército dos EUA. Até 23 mil pessoas viviam nas cavernas, que continham um hospital, quartéis militares, padarias, lojas e até um teatro. O governo do Laos espera promover as cavernas como um destino turístico, semelhante aos túneis Củ Chi no Vietnã.
9. Pak Ou Caves Onde ficar
As cavernas Pak Ou estão localizadas ao norte de Luang Prabang, no rio Mekong, e podem ser alcançadas por via rodoviária ou fluvial. As cavernas são famosas por suas miniaturas de esculturas de Buda. Centenas de figuras budistas de madeira muito pequenas e danificadas são colocadas sobre as prateleiras das paredes. Eles tomam muitos arranjos diferentes, incluindo meditação, ensino, paz, chuva e reclinação (nirvana).
8. Wat Phu
Wat Phu (ou Vat Phou) é um complexo de templo Khmer em ruínas localizado na base do monte Phu Kao, na província de Champasak. As estruturas do templo hindu datam dos séculos XI a XIII. Wat Phu é pequeno em comparação com os monumentals sítios da era Angkor no Camboja, mas os pavilhões em ruínas, a enigmática pedra de crocodilo e as árvores altas que envolvem grande parte do local dão a Wat Phu uma atmosfera mística. O templo ainda é usado como um site budista hoje.
7. Pha That Luang Onde ficar
Localizado em Vientiane, Pha That Luang ("Grande Stupa em Lao") é um dos mais importantes monumento no Laos. A stupa tem vários terraços com cada nível representando um estágio diferente da iluminação budista. O nível mais baixo representa o mundo material; o nível mais alto representa o mundo do nada. Pha That Luang foi construído no século XVI sobre as ruínas de um antigo templo Khmer. Pha That Luang foi esmagada por uma invasão siamesa em 1828, depois reconstruída pelos franceses em 1931.
6. Wat Xieng Thong
Localizado perto da ponta norte da península formada pelos rios Mekong e Nam Khan, Wat Xieng Thong é o templo mais magnífico de Luang Prabang. Foi construído em 1560 pelo rei Setthathirath e estava sob patrocínio real durante o Reino do Laos. Wat Xieng Thong contém uma rara estátua de Buda reclinada que data da construção do templo. Em 1931, a imagem foi levada para Paris e exibida na Exposição de Paris, apenas para retornar a Luang Phrabang mais de 30 anos depois.
5. Plain of Jars Onde ficar
A Planície dos Jarros é uma grande área que se estende ao redor da cidade de Phonsavan, onde enormes jarros de origem desconhecida estão espalhados pela paisagem. Os jarros de pedra aparecem em grupos, variando de um único ou de alguns a vários cem potes. Os potes variam em altura e diâmetro entre 1 e 3 metros e são todos escavados em rocha. Os jarros de pedra não são decorados com a exceção de um único frasco que tem um baixo-relevo humano esculpido no exterior. A pesquisa da planície de jarros sugere que os jarros de pedra estão associados a práticas funerárias pré-históricas.
4. Si Phan Don
Si Phan Don (que significa 4.000 ilhas) é um belo conjunto de ilhas, contra uma parte cênica do rio Mekong, no sul do Laos. O Mekong é intransponível para o tráfego fluvial aqui devido às Cataratas do Khone, uma série de corredeiras que se estendem por 9, 7 km (6, 0 milhas) do comprimento do rio. O Mekong abaixo das quedas tem uma pequena população dos golfinhos de Irrawaddy altamente ameaçados. As três principais ilhas que atendem aos turistas são Don Det, Don Khon e Done Kong. A maioria das acomodações disponíveis em Don Det e Don Khon consiste em simples bangalôs familiares. Bicicletas e caiaques também podem ser alugados aqui.
3. Vang Vieng Onde ficar
Vang Vieng é uma cidade ribeirinha, localizada no centro de Laos, a cerca de 4 horas de ônibus ao norte da capital. A rua principal é cheia de casas de hóspedes, bares, restaurantes, internet cafés, agências de turismo e turistas. A principal atração da área é a dramática paisagem de montanhas cársticas ao redor de Vang Vieng. As montanhas de calcário são populares entre os alpinistas, enquanto os muitos túneis e cavernas inexplorados são o paraíso dos exploradores espaciais. A atividade mais popular de Vang Vieng, no entanto, é simplesmente flutuar ao longo do rio Nam Song em um tubo interno.
2. Rio Mekong
O Mekong é o maior rio do Sudeste Asiático com uma extensão estimada de 4.350 km (2.303 milhas). Laos realmente tem a maior parte do rio Mekong. Com poucas boas estradas e terreno montanhoso, o rio é o principal meio de transporte do Laos. O Mekong Superior no Laos é considerado uma das viagens mais impressionantes de todo o rio. Uma ótima maneira de apreciar a paisagem é uma viagem de barco de Huay Xai, na fronteira com o norte da Tailândia até Luang Prabang, ou vice-versa.
1. Luang Prabang Onde ficar
Uma das cidades mais charmosas do sudeste da Ásia, Luang Prabang é a atração turística mais popular no Laos. Até 1975, quando o comunista assumiu o país, era a capital real do Laos. A parte principal de Luang Prabang está localizada em uma península entre os rios Nam Khan e Mekong. Uma coleção de templos com telhados dourados, casas de madeira e prédios provinciais franceses em ruínas enchem as ruas principais. Ao amanhecer, monges dos vários mosteiros caminham pelas ruas coletando esmolas de arroz.
