O que exatamente é um monólito? Qualquer um que tenha assistido ao filme 2001: Uma Odisséia no Espaço provavelmente terá a imagem de uma máquina avançada construída por alienígenas para encorajar a humanidade a progredir com o desenvolvimento tecnológico. Na verdade, a palavra monólito vem da palavra grega “monolithos”, derivada de mono (“um” ou “único”) e lithos (“pedra”). No contexto desta lista dos 10 melhores, refere-se a uma característica geológica, como uma montanha, consistindo de uma única pedra maciça ou rocha.
Um problema em encontrar o maior monólito é que o termo “monólito” é um tanto ambíguo. Os geólogos, portanto, preferem os termos monadnock ou inselberg (literalmente "montanha da ilha") para descrever uma colina isolada ou uma montanha solitária que se eleva acima da área circundante. A maioria dos monólitos neste top 10 são inselbergs, embora nem todo inselberg seja um monolito. Por exemplo, o Monte Augustus, no oeste da Austrália, é freqüentemente chamado de monólito, mas na verdade é um monoclínio, uma parte de rocha exposta pertencente a uma camada abaixo. Em outras palavras, uma monoclinal não é uma peça única de rock, embora a distinção nem sempre seja clara.
Outro problema é que muitas rochas e montanhas são chamadas de o maior monólito do mundo, mas essas alegações raramente são apoiadas por informações geológicas e podem ser baseadas em uma única dimensão, como altura ou circunferência. Além disso, a altura pode ser medida acima do nível do mar ou do solo circundante.
Em todo caso, aqui está uma lista de alguns dos maiores, maiores e mais interessantes monólitos do planeta.
14. Bukit Kelam
Localizado perto da cidade de Sintang, em West Kalimantan, Bukit Kelam (ou Black Rock) é a maior rocha da Indonésia. Existem vários folclores sobre sua criação. Conta-se de um monstro feio que queria casar com a linda princesa Dara Juanti. Mas o protetor da princesa amaldiçoou o monstro e ele caiu e morreu, transformando-se em uma pedra enorme. O monólito tem cerca de 900 metros (3.000 pés) de altura.
13. Montanha de Pedra
O topo da Montanha de Pedra se eleva 251 metros (825 pés) acima da área circundante e oferece uma bela vista de Atlanta. O baixo-relevo na face norte da montanha é o maior do mundo. Ele apresenta uma escultura chamada Confederate Memorial Carving do presidente confederado Jefferson Davis, General Robert E. Lee e General Thomas J. "Stonewall" Jackson.
12. Stawamus Chief
Elevando-se a 702 metros (2.300 pés) acima de Squamish, está o chefe Stawamus. Conhecido localmente como o Chefe, este enorme penhasco é um dos maiores monólitos de granito da América do Norte. Todas as três principais cúpulas do Chefe são acessíveis através das trilhas de caminhada sustentadas. Os picos oferecem vistas de tirar o fôlego de Howe Sound e da cidade abaixo.
11. El Penon de Guatape
Uma vez adorada pelos índios Tahamies, a Piedra de Penol ou El Peñon de Guatape é uma pedra maciça que se eleva a mais de 200 metros do solo plano de Guatape, na Colômbia. A rocha, que é quase inteiramente lisa, tem uma longa fenda, a que os primeiros escaladores usaram para subir nela. Na fenda, mais tarde, foi colocada uma escadaria de alvenaria de 649 degraus, a única maneira de chegar ao topo.
10. Pena de Bernal
Peña de Bernal ("Bernal Peak") é o maior monólito do México localizado em San Sebastian Bernal, uma pequena cidade no estado de Queretaro. A rocha se eleva a 350 metros (1148 pés) acima da cidade e foi formada há cerca de 100 milhões de anos, durante o período Jurássico, quando era pelo menos três vezes maior do que hoje.
9. Rocha de Gibraltar
O Rochedo de Gibraltar é um território ultramarino do Reino Unido, na costa sul da Espanha, na entrada do mar Mediterrâneo. O monólito de calcário de 426 metros (1.396 pés) de altura é o lar de 27.800 gibraltinos e 250 macacos-bárbaros, os únicos primatas selvagens da Europa. Na mitologia grega, Gibraltar foi um dos pilares de Hércules, que marcou a borda do Mediterrâneo e do mundo conhecido.
8. El Capitan
Um dos pontos turísticos mais famosos do Parque Nacional de Yosemite, o monólito de granito El Capitan se eleva quase 910 metros (3.000 pés) verticalmente de Yosemite Valey. É um desafio favorito entre os alpinistas experientes. Em 1958, Warren J. Harding, Wayne Merry e George Whitmore foram os primeiros a escalar o nariz de El Capitan usando cordas, pitons e parafusos de expansão.
7. Torres del Paine
Torres del Paine é um parque nacional na região do Extremo Sul do Chile da Patagônia e possui montanhas, lagos e geleiras. A peça central do parque são as três Torres do Paine; Monólitos de granito espetaculares moldados pelas forças do gelo glacial. O pico mais alto é de cerca de 2.500 metros (8200 pés).
6. Ben Amera
O segredo mais bem guardado da Mauritânia, o Ben Amera está escondido no deserto à espera de ser descoberto pelo turismo de massa. Segundo algumas fontes, é o segundo maior monólito do mundo depois de Uluru. Ben Amera está localizado a 5 km de Tmeimichat, uma pequena aldeia na rota do trem deserto entre Nouadhibou e Zouerate.
5. Torre dos Diabos
Subindo 386 metros (1, 267 pés) acima do terreno circundante, Devils Tower é o núcleo de um antigo vulcão exposto por erosão. Ele está localizado em Black Hills, no Condado de Crook, no nordeste do Wyoming, e foi declarado Monumento Nacional dos Estados Unidos em 1906 pelo presidente Theodore Roosevelt. A montanha tornou-se mundialmente famosa em 1977, quando foi escolhida como a localização do ponto de encontro humano-alienígena no filme de ficção científica vencedor do Oscar de Steven Spielberg, Contatos Imediatos do Terceiro Grau.
4. Sigiriya
Sigiriya é uma espetacular fortaleza 'Lion rock' de 370 metros (1214 pés) de altura com vista para os arredores da selva verde. É uma das principais atrações turísticas do Sri Lanka. A rocha de Sigiriya é um plug de magma endurecido de um vulcão extinto e muito erodido, semelhante ao Devils Tower. De cerca do século 5 aC, foi usado como um mosteiro de montanha de abrigo de rocha e mais tarde transformado em uma fortaleza de rocha pelo rei Kasyapa.
3. Pão de Açúcar
O Pão de Açúcar é uma das atrações turísticas mais conhecidas e procuradas no Rio de Janeiro. Situada em uma península que se projeta no Oceano Atlântico, a montanha se eleva a 396 metros (1.299 pés) acima do nível do mar. Um teleférico leva os visitantes ao pico do Pão de Açúcar, onde a vista espetacular de Copacabana e outras praias pode ser admirada.
2. Zuma Rock
A resposta da Nigéria ao Uluru da Austrália, Zuma Rock fica ao norte da capital da Nigéria, Abuja, e é facilmente observada pela estrada principal de Abuja para Kaduna. Apesar de ter apenas um terço do tamanho de Uluru, o Zuma Rock é mais do que o dobro, subindo impressionantes 725 metros (2378 pés) acima do ambiente. Segundo alguns observadores, o rosto de uma pessoa pode ser reconhecido na parte branca no centro da rocha.
1. Uluru / Ayers Rock
Uluru (ou Ayers Rock) é um dos ícones naturais mais conhecidos da Austrália, localizado a 335 km (208 milhas) a sudoeste da cidade grande mais próxima, Alice Springs. É o maior monólito do mundo. A mundialmente famosa formação de arenito possui 348 metros (1.142 pés) de altura e mede 9, 4 km (5, 8 milhas) de circunferência. A rocha sofre mudanças dramáticas de cor, com sua tonalidade normalmente terracota mudando gradualmente para azul ou violeta ao pôr do sol para vermelho flamejante no período da manhã como o nascer do sol por trás dele.
