Do majestoso Monte Fuji a um vulcão submarino que formou uma nova ilha no ano passado, os 109 vulcões ativos do Japão representam cerca de 10% de todos os vulcões ativos do mundo. Com mais de 70% do Japão coberto por terrenos montanhosos, não é surpresa que os vulcões do país tenham um papel significativo na cultura e na mitologia do Japão. Seja vendo um vulcão em chamas a partir de uma distância segura ou escalando um pico adormecido, os vulcões no Japão oferecem experiências de viagem inspiradoras.
5. Monte Asama
Localizado no centro da ilha principal de Honshu, no Japão, o Monte Asama fica a 2.568 metros acima do nível do mar, elevando-se sobre a cidade turística de Karuizawa. O Monte Asama é mais conhecido por uma erupção ocorrida em 1783, que matou 1.500 pessoas. A montanha é o vulcão mais ativo de Honshu, entrando em erupção em 2009 e enviando cinzas para Tóquio. Apesar do perigo potencial de outra erupção, o Monte Asama continua a ser um destino de férias popular. Os visitantes vêm para esquiar nas encostas adjacentes do pico e mergulhar nas fontes termais naturais da região.
4. Sakurajima
Com vista para a cidade histórica de Kagoshima, na ilha de Kyushu, estão os três vulcões que formam o estratovulcão Sakurajima. Destes, Minami-dake é o mais recente ativo. Regularmente despeja cinzas na cidade abaixo. Viajantes aventureiros que querem uma experiência próxima com um vulcão vivo raramente ficam desapontados. Enquanto os visitantes não estão autorizados a subir até a borda da cratera perigosa, há excelentes vistas para ser apreciado a partir de Yunohira Lookout, que pode ser alcançado em cerca de duas horas a pé ou em minutos de carro.
3. Monte Unzen
Perto da cidade de Shimabara, na ilha de Kyushu, fica o grupo de vulcões conhecido como Monte Unzen. As erupções desses vulcões datam de seis milhões de anos, mas até recentemente, acreditavam-se que estavam adormecidas. Um parque nacional foi criado em 1934 e uma pequena aldeia surgiu para acomodar os visitantes. Em 1990, um dos vulcões, Mount Fugen, começou uma série de erupções. Hoje, a montanha está adormecida novamente, e os visitantes podem subir o pico de 1.359 metros para desfrutar de vistas panorâmicas. Para encurtar a caminhada, a maioria dos caminhantes se aproxima da subida do Monte Myoken, que é alcançado por um passeio de gôndola de três minutos de Nita Pass.
2. Monte Aso
O Monte Aso, ou Aso-san, é na verdade cinco picos vulcânicos separados. Localizada na ilha de Kyushu, no sul do Japão, perto da cidade de Kumamoto, a área vulcânica de Aso-san é tão grande que aldeias inteiras se encontram dentro de seus limites. Um dos cinco vulcões, o Monte Nakadake, ainda está ativo e é a principal atração da área, mas quando o vulcão expele gases, toda a área é desativada. Outros picos são destinos populares também. As caminhadas pela região variam de pequenas caminhadas a caminhadas de um dia inteiro. Perto do Museu Mount Aso, há um heliporto onde os visitantes podem organizar voos sobrevoáveis, embora caros.
1. Monte Fuji
Localizado a menos de duas horas de Tóquio, o Monte Fuji é o marco mais conhecido do Japão, visitado por milhões de pessoas e escalado por mais de 300.000 pessoas por ano. A lenda diz que o Monte Fuji foi criado em um único dia; geologicamente, acredita-se que o atual vulcão tenha se formado sobre o topo de um antigo vulcão há cerca de 10 mil anos. A escalada da Fuji é tão popular que há um posto de correios no topo para que aqueles que chegarem ao cume possam enviar um postal de volta para casa a partir da crista do pico alto de 3.800 metros (12.400 pés). É uma subida íngreme e árdua, no entanto. Os viajantes que buscam uma experiência menos desgastante podem desfrutar de vistas espetaculares de Fuji a partir do Tenjo-Yama Park, nas proximidades, onde um teleférico leva os visitantes a 1.000 metros (3.000 pés) até a Plataforma de Observação Fuji.
