A capital do Equador, Quito, é um lugar incrível para se visitar. A 2.850 metros (9.350 pés) acima do nível do mar, é a segunda maior capital do mundo e a única no equador. Tem uma das cidades antigas mais bem preservadas de todas as Américas. Depois de explorar a capital e tudo o que ela tem a oferecer por alguns dias, é hora de explorar os arredores em passeios de um dia saindo de Quito. Talvez você compre até cair (ou ficar sem dinheiro) no maior mercado externo da América do Sul. Ou talvez você passe um dia absorvendo a grandiosidade cênica dos Andes ou fotografando pássaros e borboletas em uma floresta nublada. O dia é seu; aproveite ao máximo.
6. Papallacta
Você passará por várias aldeias e belas paisagens enquanto faz a viagem de uma hora de Quito até Papallacta, no alto da Cordilheira dos Andes. Papallacta, conhecida por suas fontes termais, está situada a uma altitude de mais de 3.290 metros (10.800 pés), mas a distância até lá é ainda maior, para pouco mais de 3.960 metros (13.000 pés). Não há muito o que fazer em Papallacta, exceto mergulhar nas fontes termais naturais, que dizem ter poderes de cura. O Lago Papallacta está localizado aqui; costumava fornecer água potável a Quito, mas um vazamento de óleo de um oleoduto próximo contaminou a água. Se você tiver sorte, poderá ver animais selvagens como gambás, doninhas e urso de óculos.
5. Mitad del Mundo
Como o Equador recebeu o nome do equador que o percorre, você vai querer visitar o local onde tudo começa. Ciudad Mitad del Mundo, a 25 km de Quito, abriga um marco nacional que é a localização exata do equador. O monumento de 30 metros de altura também homenageia a Missão Geodésica Espanhola de Franco que colocou o equador aqui em 1736. O local também contém o Museu Etnográfico Mitad del Mundo, que é dedicado aos povos nativos do Equador. Os astrônomos antigos tinham colocado o ponto de cruzamento do equador em Catequilla, agora um sítio arqueológico, que fica a 0 ° de latitude e a localização correta.
4. Lago Quilotoa
Oitocentos anos atrás, Quilotoa, uma montanha no alto dos Andes equatorianos, entrou em erupção, expelindo cinzas vulcânicas tão distantes quanto o Oceano Pacífico. Quando acabou, uma caldeira de duas milhas de largura permaneceu. Encheu-se de água e hoje é conhecido como Lago Quilotoa. Se você é um caminhante experiente, você pode querer andar os seis quilômetros ao redor da borda da caldeira. Esteja avisado, as caminhadas podem ser arenosas, íngremes e desafiadoras em alguns lugares. Uma caminhada mais curta envolve ir do ponto de vista até a cratera, onde o acampamento primitivo está disponível. O lago tem quase 3.960 metros (13.000 pés) de altitude, então você pode querer andar sozinho.
3. Mindo Cloud Forest
Se você está procurando passar um dia em comunhão com a natureza, a Mindo Cloud Forest é o lugar para ir, especialmente se você gosta de fotografia de natureza, especialmente pássaros. Esta reserva natural, onde é possível observar as nuvens, é o lar de mais de 450 espécies de aves, além de uma impressionante variedade de borboletas, mamíferos, répteis e orquídeas. Ao navegar pelo caminho da floresta, você também encontrará várias belas cachoeiras. Mindo é famosa por sua fabricação de chocolate, então você pode querer comprar alguns para fazer um lanche enquanto você está caminhando pela floresta ou fotografando pássaros. Porque proteger o meio ambiente é tão importante, os visitantes são convidados a não usar latas de spray de repelente de insetos, mas sim um atomizador para proteger a camada de ozônio.
2. Mercado de Otavalo
Visitar o Mercado de Otavalo, a duas horas de ônibus de Quito, pode ser perigoso para os seus nervos. Você terá que decidir se vai comprar todos os ótimos artesanatos nativos ou tirar fotos para o seu livro de recordações. Claro, é possível fazer as duas coisas. É isso que torna o maior mercado ao ar livre da América do Sul muito divertido. O colorido mercado é um bom lugar para comprar tecidos artesanais, bem como itens feitos localmente a partir de madeira, prata e cerâmica. O Plata de los Ponchos, como o mercado é conhecido localmente, está aberto diariamente, mas os sábados e quartas-feiras, nessa ordem, são os melhores dias para ir.
1. Cotopaxi
Cotopaxi é famosa por ser a segunda montanha mais alta, com 5.897 metros (19.347 pés), nos Andes. Também é conhecido como um vulcão ativo que faz parte da cadeia vulcânica do Anel de Fogo do Pacífico. O vulcão Cotopaxi entrou em erupção mais de 50 vezes desde 1738. A erupção mais recente começou em agosto de 2015 e durou até o mês de janeiro seguinte. A montanha abriga uma geleira equatorial, uma raridade no mundo. Cotopaxi é visível a partir de Quito em um dia claro, mas é muito mais divertido fazer uma viagem de um dia para ver uma montanha que era considerada sagrada pelos povos pré-colombianos.
