As Sete Maravilhas do Mundo Antigo é uma das primeiras listas de viagens da história. A idéia de criar uma lista de maravilhas arquitetônicas surgiu após a conquista de grande parte do mundo conhecido por Alexandre, o Grande, no século IV aC, que deu aos viajantes gregos acesso às civilizações egípcias, persas e babilônicas.
Os escritores gregos não se referiam a esses monumentos como "Maravilhas", mas sim como "visões de topo" ou "coisas a serem vistas" (theamata). Cada pessoa tinha sua própria versão da lista das Sete Maravilhas. Algumas listas contêm maravilhas antigas como as Muralhas da Babilônia e o Palácio de Ciro, rei da Pérsia. As listas mais famosas são as de Antipater de Sidon e Philon de Bizâncio, ambas criadas no século II aC. Hoje, novas listas de sete maravilhas do mundo são criadas o tempo todo, mas estas são as maravilhas originais do mundo .
7. Mausoléu de Halicarnasso
O Mausoléu de Halicarnasso foi construído entre 353 e 350 aC para Mausolo, um governador do Império Persa. Depois que Mausolo morreu Artemisia, sua esposa e irmã, (um costume na região para manter o poder e a riqueza da família) decidiram construí-lo como o túmulo mais esplêndido, uma estrutura tão famosa que a palavra Mausolo é agora o epônimo de todos os grandes túmulos, na palavra mausoléu. A construção também foi tão bela e única que Antipater de Sidon colocou em suas maravilhas originais da lista mundial. Artemisia viveu apenas dois anos após a morte do marido. As urnas com suas cinzas foram colocadas no túmulo ainda inacabado. O mausoléu foi destruído por uma série de terremotos no século XV. As pedras restantes foram usadas para construir o enorme Castelo de Bodrum.
6. Estátua de Zeus no Olympia
A estátua de Zeus em Olímpia foi feita pelo escultor grego Phidias por volta de 432 aC. A estátua sentada, com cerca de 12 metros de altura, era tão grande que “se Zeus se levantasse, atingia o teto do templo em que estava alojada”. A escultura assentada em um magnífico trono de madeira de cedro, incrustada de marfim, ouro, ébano e pedras preciosas. Na mão direita de Zeus havia uma pequena estátua de uma Nike coroada, deusa da vitória, e na mão esquerda um cetro de ouro no qual uma águia se empoleirava. As circunstâncias de sua destruição final são uma fonte de debate: ou foi levado para Constantinopla, onde foi destruído em um incêndio em 475 ou a estátua pereceu com o templo quando ele queimou em 425.
5. Farol de Alexandria
O Farol de Alexandria foi construído entre 280 e 247 aC em uma ilha em Alexandria para guiar os marinheiros no porto à noite. Construído a partir de grandes blocos de pedra de cor clara, o farol era composto de três estágios: uma seção quadrada inferior com um núcleo central, uma seção octogonal média e, no topo, uma seção circular. Com uma altura estimada entre 120 e 140 metros (390-460 pés), esteve entre as estruturas mais altas da Terra por muitos séculos. O farol foi seriamente danificado por vários terremotos e desapareceu completamente em 1480, quando o sultão do Egito construiu um forte no local do farol, usando algumas das pedras caídas. O nome da ilha em que foi construída, Pharos, acabou se tornando a palavra latina para farol.
4. Templo de Ártemis
O Templo de Ártemis em Éfeso era um templo grego dedicado a Ártemis, a deusa da caça, animais selvagens e muitas outras coisas. Levou 120 anos para ser construído e foi finalmente concluído por volta de 550 aC. Construído de mármore, era a maravilha favorita do Antipater de Sidon. Um jovem chamado Herostratus incendiou o templo em 21 de julho de 356 aC para alcançar a fama duradoura. Os indignos efésios sentenciaram Herostratus à morte e proibiram que alguém mencionasse seu nome, o que aparentemente não funcionou muito bem. Naquela mesma noite, Alexandre, o Grande, supostamente nasceu. O templo foi restaurado, destruído pelos godos e restaurado novamente. Em 401, o templo foi finalmente destruído por uma multidão liderada pelo arcebispo de Constantinopla.
3. Jardins Suspensos
Os Jardins Suspensos da Babilônia são os mais mistérios das sete maravilhas. Alguns historiadores chegam a questionar se os Jardins Suspensos eram uma criação real ou uma criação poética devido à falta de documentação deles nas crônicas da história da Babilônia. Supostamente, os jardins foram construídos pelo rei babilônico Nabucodonosor II por volta de 600 aC. É relatado que ele construiu os jardins para agradar sua esposa saudosa que ansiava pelas árvores e plantas de sua pátria Pérsia. Diodorus Siculus descreveu jardins multi-nivelados que atingem 22 metros (75 pés) de altura, completos com máquinas para circulação de água. Os jardins foram destruídos por vários terremotos após o segundo século aC.
2. Colosso de Rodes
Construído entre 292 e 280 aC, o Colosso de Rodes era uma estátua gigante do deus grego Hélios, erguido na cidade de Rodes. O Colosso era feito de bronze e ferro e tinha mais de 30 metros de altura, tornando-se uma das mais altas estátuas do mundo antigo. Foi a última das sete maravilhas a ser completada, mas a primeira a ser destruída, por um terremoto em 226 aC. A estátua estalou os joelhos e caiu sobre a terra. O faraó do Egito ofereceu-se para pagar pela reconstrução da estátua, mas o oráculo de Delfos fez com que os rhodianos tivessem ofendido Helios e eles se recusaram a reconstruí-lo.
1. Grande Pirâmide de Gizé
A Grande Pirâmide de Wat Giza foi construída como um túmulo para o faraó egípcio Khufu durante um período de 20 anos, concluindo-se por volta de 2560 aC. Consiste em cerca de 2, 3 milhões de blocos de calcário transportados de pedreiras próximas. Os blocos de pedra calcária usados para o revestimento foram extraídos do outro lado do rio Nilo. As gigantescas pedras de granito encontradas na câmara do rei pesam de 25 a 80 toneladas e foram transportadas de Aswan, a mais de 800 quilômetros de distância. Com 146, 5 metros (480, 6 pés), a pirâmide era a estrutura mais alta do mundo por mais de 3.800 anos. A Grande Pirâmide de Gizé é a mais antiga das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, e a única que sobreviveu à ira do tempo. Ou, como diz um provérbio árabe: "O homem tem medo do tempo, mas o tempo teme as pirâmides".
