No centro do Sri Lanka, uma imensa coluna de rocha eleva-se da floresta que a rodeia. A rocha tem quase 200 metros de altura e abriga as ruínas de uma fortaleza e um antigo complexo de palácios. Foi construído durante o reinado do rei Kasyapa, que durou de 477 dC a 495 dC Este local é chamado Sigiriya, que significa Lion Rock. Após a morte do rei, o palácio foi abandonado, mas depois foi usado como um mosteiro budista até o século XIV. Após este período, nenhum registro é encontrado em Sigiriya até 300 anos depois, quando foi usado brevemente como um posto avançado do Reino de Kandy.
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A rocha de Sigiriya em si é um plug de magma endurecido de um vulcão extinto e de erosão longa, semelhante à Devils Tower em Wyoming. Os arqueólogos acreditam que esta região foi habitada desde o século III aC O rei Kasyapa escolheu este local para sua capital porque, com a visão de 360 graus do topo, lhe daria uma vantagem se atacado. Depois de vários anos, os planos para criar um complexo palaciano no topo da rocha finalmente se concretizaram e o complexo tornou-se um grande palácio e também uma fortaleza. Os planos exigiam um palácio superior no topo da rocha e palácios inferiores ao nível do solo.
O rei tinha jardins luxuosos construídos em todo o complexo. Os jardins, um dos mais belos aspectos de Sigiriya, consistem em três seções: os jardins aquáticos, os jardins com terraços e os jardins de cavernas e rochas. Dos três jardins, os jardins em terraços parecem atrair mais atenção dos visitantes. Estes jardins paisagísticos estão entre os mais antigos do mundo, e os turistas são capazes de seguir os caminhos pelos jardins até o palácio no topo da rocha.
Quase todos os visitantes se esforçam para chegar ao topo de Sigiriya, onde o complexo do palácio do rei está localizado. Há uma escada de pedra que leva do fundo da rocha até o topo.
Na metade do caminho, há duas patas de leão que faziam parte de um leão enorme com a boca aberta. A boca aberta é a entrada do palácio. Hoje apenas as patas de leão permanecem.
A Cobra Hood Cave contém pinturas com mais de 1.500 anos de idade. Esses afrescos, protegidos dos elementos da caverna, retratam donzelas cingalesas executando várias tarefas. Os arqueólogos não sabem se as imagens mostram rituais religiosos ou se retratam as numerosas esposas do rei.
Uma característica fascinante do site é o Mirror Wall. Situada no lado oeste da rocha, a parede do espelho era uma parede de tijolos coberta com um reboco branco tão polido que poderia produzir reflexos. Com o passar do tempo, este muro tornou-se uma placa de grafite, coberta com mensagens dos vários visitantes de Sigiriya. Alguns dos Sigiri Graffiti já foram datados do século VIII dC Com tantos visitantes querendo deixar uma mensagem, a tradição foi interrompida e a parede agora está passando por uma restauração protetora.
Hoje, o complexo do palácio é um dos exemplos mais bem preservados do planejamento urbano. O fato de Sigiriya ainda existir para os visitantes explorarem é um testemunho da engenharia e do design inovadores usados na construção do palácio / fortaleza.
O Museu Sigiriya possui exposições de ferramentas e outros artefatos encontrados durante a escavação do local. Ele também contém fotos e reproduções dos requintados afrescos encontrados na Cobra Hood Cave. Além disso, as traduções do graffiti do Mirror Wall estão disponíveis para visualização neste museu.
É incrível ver como uma rocha intocada pode ser transformada em um complexo vivo, bem como uma impressionante obra de arte. Uma visita a Sigiriya deve definitivamente fazer parte de qualquer itinerário quando viajar para o Sri Lanka.
