Embora tecnicamente pertencente à nação do Chile, a Ilha de Páscoa está localizada no coração do Oceano Pacífico. Originalmente chamada Te Pito O Te Henua, ou o umbigo do mundo, a Ilha de Páscoa é um dos lugares mais remotos do planeta. Apesar de sua localização, ou talvez por causa disso, a Ilha de Páscoa é um destino fascinante que atrai muito interesse e inúmeros visitantes a cada ano. Apesar de suas estátuas icônicas chamadas Moai serem as mais conhecidas pela ilha, há uma quantidade impressionante de fazer, ver e explorar na Ilha de Páscoa.
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Para seus moradores polinésios, a Ilha de Páscoa é conhecida como Rapa Nui. O nome inglês da Ilha de Páscoa é relativamente recente, dado à ilha em 1722, quando um navio holandês descobriu a ilha no domingo de Páscoa. A história da ilha se estende muito mais para trás do que no século 18, no entanto. Evidências sugerem que a Ilha de Páscoa foi estabelecida entre 700 e 1100 dC e em 1600 dC a população da ilha era de mais de 15.000.
Na época da visita holandesa, a civilização da Ilha de Páscoa já estava em um declínio drástico, como resultado da superpopulação, do desmatamento e da exploração de uma ilha extremamente isolada, com recursos naturais limitados. As estátuas ainda estavam de pé quando Roggeveen visitou a ilha, mas pela visita de James Cook em 1774, muitos foram derrubados. A maioria seria descartada durante conflitos posteriores entre clãs. Cerca de 50 Moai foram reerguidos nos últimos tempos.
Hoje, a Ilha de Páscoa é um destino vibrante, cênico e culturalmente relevante, com uma próspera indústria turística. Pouco mais da metade de seus habitantes são nativos da ilha e a cultura local ainda está presente. Além de apenas os Moai, ainda existem mitos em torno das cavernas da família guardadas por deuses chamados aku-aku, artesanato de pedra local, mais de 4, 00 petróglifos e esculturas em madeira detalhadas.
Apesar de sua localização remota, chegar à Ilha de Páscoa é mais fácil do que você poderia esperar. Vôos regulares estão disponíveis no Chile e no Taiti. A Ilha de Páscoa possui um clima subtropical úmido, então espere temperaturas relativamente altas ao longo do ano. No entanto, com a sua localização no Hemisfério Sul, a época mais fria do ano na Ilha de Páscoa é entre junho e agosto, ou inverno na região.
Nenhuma viagem para a Ilha de Páscoa estaria completa sem identificar os Moai, ou estátuas de figuras icônicas, que são colocadas em bases chamadas Ahu. O que é uma surpresa para alguns visitantes é que há muitos pontos para ver o Moai em toda a ilha. Anakena, por exemplo, é uma linda praia de areia branca que também abriga sete estátuas Moai.
Um passeio ao longo do litoral oferecerá muitas vistas de Moai, mas sem dúvida o melhor lugar para parar e ver uma grande coleção de estátuas é em Rano Raraku. Esta foi uma vez a pedreira onde as pedras foram coletadas para fazer o Moai, e a encosta ainda está repleta de estátuas em vários estágios de conclusão. O maior Ahu, ou plataforma, para a ilha de Páscoa Moai íon é Ahu Tongariki. Aqui, 15 estátuas seguidas têm vista para uma aldeia em ruínas, e duas das estátuas ainda têm seus topetes.
Vale a pena notar que lugares como Orongo, Rano Raraku e mais fazem parte do Parque Nacional de Rapa Nui, e os visitantes terão de pagar as taxas de entrada para esses destinos individualmente ou como parte de um passe abrangente disponível no aeroporto.
Um dos locais mais importantes da Ilha de Páscoa é o Rano Kau e o Orongo. Esta cratera vulcânica protegida já foi um espaço cerimonial sagrado, e no seu centro há um grande lago de água doce. Suba até o perímetro da cratera e você terá vistas espetaculares do oceano, além de acesso à vila de Orongo. Esta vila já foi o centro de um culto local adorando um deus pássaro, e há muitos petróglifos esculpidos na paisagem representando híbridos de pássaros e deuses de pássaros.
A principal cidade da Ilha de Páscoa é Hanga Roa, que também abriga o aeroporto da ilha. Hanga Roa é onde a maioria dos moradores locais vive, bem como onde muitos visitantes vão ficar enquanto exploram a ilha. Uma das principais atrações da cidade é o Museo Antropológico Sebastián Englert, que faz um trabalho maravilhoso ao apresentar a história da Ilha de Páscoa, explicando mais sobre sua cultura e exibindo artefatos importantes, como réplicas dos tabletes Rongo-Rongo. Essas tábuas são envoltas em mistério, e os hieróglifos inscritos nelas não podem ser decifrados, mas são atribuídos ao povo Hotu Matua.
