Knossos, o maior sítio arqueológico da Idade do Bronze, encontrado na ilha de Creta, era o centro político e cerimonial da cultura e civilização minóica. Consistia de um antigo palácio e da cidade que o rodeava. A área está localizada ao sul da moderna cidade de Iraklion, na costa norte de Creta.
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Os arqueólogos acreditam que Cnossos foi habitada pela primeira vez durante os tempos neolíticos, começando por volta de 6.000 aC No entanto, o Primeiro Palácio no local não foi construído até cerca de 1.900 aC no topo das ruínas dos assentamentos anteriores. Por volta de 1700 aC, um terremoto ou invasores estrangeiros destruíram este palácio, juntamente com outros palácios em Creta. Quase imediatamente, o palácio foi reconstruído em uma escala maior, mas menos massiva.
Em 1894, Sir Arthur Evans descobriu o Palácio de Knossos. No entanto, não foi até 1900 que ele e sua equipe puderam iniciar a escavação do local. Seu trabalho de restauração tem sido a fonte de controvérsia frenética entre os arqueólogos desde então, embora forneça ao visitante uma sensação de como o palácio poderia ter sido.
Uma das descobertas mais interessantes no Palácio de Knossos foi o grande número de murais que decoravam as paredes. Essas pinturas retratavam uma sociedade não militarista, cujas atividades incluíam a pesca, competições atléticas e rituais, como acrobacias, na parte de trás de um touro.
Ao caminhar pelo Palácio, o visitante tem a chance de testemunhar alguns dos incríveis afrescos que adornam as paredes em várias seções. A maioria desses afrescos são reconstruções de Piet de Jong, e muitas vezes foram recriados a partir de apenas alguns pedaços de gesso pintado. Muitos afrescos originais e reconstruídos estão alojados no Museu Arqueológico de Heraklion, com réplicas deles decorando o palácio. Muitos contêm tintas que ainda são vivas depois de 4.000 anos. Por exemplo, ao entrar no Palácio, pode-se ver o deslumbrante Afresco da Procissão. Outros afrescos, intitulados Parisianne, Cup Barer e o Santuário Tripartido, adornam uma área do Palácio chamada Piano Nobile, que é um grande pátio.
Um dos afrescos mais populares, encontrados nos Apartamentos da Rainha, é o Fresco dos Golfinhos. Uma réplica deste trabalho é encontrada sobre uma porta no apartamento, enquanto o original é exibido no Museu Arqueológico de Heraklion. Este afresco, com suas cores vivas, é considerado uma das obras mais marcantes da arte minoana dentro do Palácio de Cnossos.
O palácio incorporou vários quartos. Uma das mais dramáticas foi a Sala do Trono. Consistia em uma grande cadeira, embutida na parede, de frente para vários bancos. Além disso, este quarto incluía um tanque, que os arqueólogos acreditam ser um aquário. Na parede sul há um afresco representando animais míticos chamados grifos, com corpo de leão e cabeça de águia.
Um dos aspectos mais interessantes do Palácio de Knossos é o seu lugar na mitologia grega. Muitos mitos parecem basear-se em vários aspectos do palácio. Estes incluem Daedalus construir um palácio sem saída, Ícaro viajando para o sol com suas asas de cera e Teseu lutando e matando o Minotauro no labirinto.
Um passeio pelo Palácio de Knossos permite ao visitante ver todos os aspectos únicos deste antigo edifício como era no passado. Além disso, isso lhes permite dar um passo para a mitologia grega, algo que eles só podem ter experimentado através de um livro.
