Os viajantes migram para Cusco porque é o ponto de partida para explorar Machu Picchu, uma das maravilhas arqueológicas do mundo. Mas esta cidade peruana no alto da Cordilheira dos Andes não deve ser contornada. Como a capital histórica do Império Inca, é um ótimo lugar para aprender sobre a cultura inca, adicionando uma nova dimensão à experiência de Machu Picchu. Considerado o centro do seu universo pelos indígenas Incas, Cusco é uma cidade bonita com inúmeros locais históricos à espera de ser explorada. Edifícios coloniais espanhóis e antigas ruínas incas são apenas algumas das principais atrações turísticas de Cusco:
10. Museo Inka
Os viajantes que querem saber como era a vida no Peru antes da chegada dos espanhóis devem dirigir-se ao Museo Inka, um dos principais museus da cidade. O Museo Inka está repleto de artefatos incas; e é especialmente famosa por sua coleção de múmias incas e vasos de beber. Outras exposições cobrem joias, cerâmicas e têxteis. O museu, que foi construído em cima de um palácio inca, é abrigado na Casa do Almirante, depois do primeiro dono, o almirante Francisco Aldrete Maldonado. No pátio ensolarado, os tecelões andinos demonstram seu ofício e vendem têxteis tradicionais diretamente ao público.
9. Planetário Cusco
A maioria das pessoas sabe que os incas eram grandes construtores, mas muitos viajantes podem não estar cientes de que também eram grandes astrônomos. Eles definiram constelações e até construíram as principais ruas de Cusco para que se alinhassem com as estrelas em vários momentos durante o ano; Cusco era, afinal de contas, o centro do universo deles. Os visitantes podem aprender que constelações eram importantes para os incas e como as estrelas governavam suas vidas durante as turnês noturnas. Há também a chance de olhar os céus através de poderosos telescópios em uma visita a esta grande atração em Cusco. Reservas antecipadas são necessárias.
8. Inti Raymi
Todos os anos, no dia 24 de junho, Cusco recebe o segundo maior festival da América do Sul, quando celebra o Festival Inti Raymi. Este Festival do Sol originou-se há séculos para celebrar o solstício de inverno, que ocorre em junho no hemisfério sul. O festival foi banido depois que os espanhóis conquistaram os Incas, mas retornaram em meados do século XX. Hoje, os peruanos usam trajes tradicionais para celebrar com danças e desfiles, mas os sacrifícios em massa não são mais realizados, pois os Incas reencenam sua vida em seu auge. A cena colorida acontece em Sacsayhuamán nos arredores de Cusco.
7. Rua Hatunrumiyoc
Um grande exemplo de técnicas de pedreiro praticadas pelos incas é a Pedra do Doze Ângulo, encontrada no meio de Hatunrumiyoc, uma estreita rua de paralelepípedos que é uma das estradas incas mais bem preservadas de Cusco. Uma parede que já foi parte de um palácio Inca, domina a rua. A estrutura de pedra de 12 lados apresenta 12 cantos perfeitos. As pedras se juntam com tanta força que nada pode ser inserido entre elas, embora não se use argamassa. Os visitantes dizem que a noite é a melhor hora para tirar fotos das pedras.
6. Museu de Arte Pré-colombiana
O Museu de Arte Pré-Colombiana é considerado uma das melhores coleções de arte pré-colombiana no Peru. O pátio cerimonial Inca do século XV foi transformado em um lar pelos conquistadores espanhóis dos nativos, mas foi restaurado em um museu no início dos anos 2000. Textos em inglês, francês e espanhol explicam a arte da cultura peruana primitiva, incluindo as galerias de cerâmica multicolorida e joalheria de Nazca e Moche feitas com intrincados trabalhos em ouro e prata. Localizado na Plaza Nazarenas, o Museo de Arte Precolombino é uma das principais atrações turísticas de Cusco. Os trabalhos expostos foram criados entre 1250 aC e 1532 dC.
5. Barrio de San Blas
Os viajantes que querem comprar obras de arte e artesanato feitos localmente gravitam para o Barrio de San Blas, um dos bairros mais pitorescos de Cusco. Suas ruas estreitas, muitas das quais são apenas para pedestres, são repletas de estúdios e oficinas, bem como bares e restaurantes para viajantes que procuram um pouco de vida noturna. O bairro está localizado não muito longe da Plaza de Armas, mas os visitantes devem estar preparados para escalar ruas vazias para chegar lá. Um bom lugar para ver a cidade, o Templo de San Blas, a igreja paroquial mais antiga da cidade, está localizado aqui.
4. Coricancha e Igreja de Santo Domingo
O Coricancha, originalmente chamado Inti Kancha ("Templo do Sol") era o templo mais importante do Império Inca. As paredes e o chão estavam cobertos de folhas de ouro maciço e o pátio estava cheio de estátuas de ouro. Os espanhóis saquearam e saquearam o templo antes de construir a igreja barroca do século XVII em cima dela, enquanto usavam as fundações incas para a nova construção. Grandes terremotos danificaram gravemente a igreja, mas as paredes de pedra Inca ainda estão de pé. Estas paredes são um excelente exemplo do excelente trabalho de pedreiro realizado pelos Incas.
3. Catedral de Cusco
A Catedral de Cusco, oficialmente conhecida como a Catedral Basílica da Assunção da Virgem, levou quase 100 anos para ser construída, começando em 1559, mas o exterior, em forma de cruz latina, é impressionante. Os conquistadores espanhóis forçaram os incas a construir a igreja sobre a fundação de um antigo templo inca; os espanhóis escolheram construir a catedral aqui porque queriam erradicar a religião dos incas. As pedras foram tiradas de outro edifício sagrado Inca. A igreja é a igreja católica mais importante em Cusco. Situada na Plaza de Armas, a catedral também exibe obras de arte do passado colonial de Cusco.
2. Sacsayhuaman
Localizado acima de Cusco, a uma altitude de 3.700 metros (12.000 pés), hoje Sacsayhuamán é considerado um dos maiores complexos muros do mundo. O capitão inca, foi colocado sob a forma de um puma, o animal que simbolizava a dinastia inca. A barriga do puma era a praça principal, o rio Tullumayo formava sua espinha dorsal, e a colina de Sacsayhuamán sua cabeça. Existem três paredes paralelas construídas em diferentes níveis com calcários esculpidos de tamanhos enormes. Sugere-se que as paredes em ziguezague representam os dentes da cabeça do puma.
1. Plaza de Armas
A Plaza de Armas é o centro da parte histórica em Cuzco. A praça original foi construída pelos Incas e ficou conhecida como a “praça do guerreiro”. Quase o dobro do tamanho atual, funcionava como o centro cultural da vida inca. Cuzco foi projetado na forma de um Puma e a praça foi intencionalmente construída no local do coração. Os espanhóis reduziram o tamanho da praça construindo duas igrejas, a catedral e a igreja de La Compañía. Vale a pena visitar a praça pelo menos duas vezes, de dia e de noite, pois assume um visual surpreendentemente diferente depois do anoitecer, todo iluminado.
